Une start-up se cache derrière une illusion d’IA : 700 employés humains à l’œuvre en secret

Dans un monde où l’intelligence artificielle est au cœur de nombreux progrès technologiques, une start-up londonienne, Builder.ai, a réussi à faire passer le travail humain pour une création purement artificielle. Cet article explore comment cette entreprise, vantant une technologie d’IA, a en réalité utilisé 700 employés indiens pour réaliser son produit, trompant ainsi des investisseurs de renom tels que Microsoft et le Qatar.

La promesse d’une application révolutionnaire

Fondée en 2016, Builder.ai prétendait simplifier le développement d’application, le rendant aussi facile que de commander une pizza. Leur promesse se basait sur une intelligence artificielle, nommée Natasha, supposée capable de coder automatiquement. Cette vision audacieuse a attiré des investissements massifs, permettant à l’entreprise d’être valorisée à 1,5 milliard de dollars, un statut envié dans l’écosystème des start-ups, surnommé licorne.

Des promesses sans réelles garanties

Malgré des projections de vente largement optimistes, Builder.ai a fini par tromper ses investisseurs en gonflant artificiellement son chiffre d’affaires. Cette stratégie les a conduits à une faillite inattendue en 2025, lorsque l’un de leurs principaux créanciers a bloqué 37 millions de dollars d’actifs, précipitant ainsi la chute de l’entreprise.

Le véritable visage de Natasha

Le 31 mai 2025, une révélation a commencé à éclaircir le mystère de l’IA qui était à la base de l’entreprise. Au lieu d’un système d’intelligence artificielle sophistiqué, il s’est avéré que Natasha était en réalité le fruit du travail acharné de 700 travailleurs indiens. Ces employés, rémunérés entre 8 et 15 dollars de l’heure, rédigeaient manuellement chaque ligne de code, contredisant l’image d’une technologie autonome.

Une arnaque bien orchestrée

Cette pratique, où les services rendus par des humains étaient présentés comme des créations d’IA, pose une question cruciale sur l’éthique et la transparence dans le secteur technologique. Même des géants tels que Microsoft ne sont pas à l’abri de telles escroqueries, faisant réfléchir sur la fiabilité des annonces de nouvelles technologies.

Implications pour l’avenir des start-ups

L’affaire Builder.ai soulève des préoccupations non seulement sur l’intégrité des entreprises de technologie, mais aussi sur la perception de l’intelligence artificielle dans l’esprit du public et des investisseurs. Cela met en lumière le besoin urgent d’une réglementation et de normes plus claires pour les start-ups afin d’éviter de telles dérives. Pour des innovations technologiques authentiques, il est essentiel de vérifier les réelles capacités des systèmes présentés sur le marché.

Pour découvrir d’autres entreprises qui s’engagent à créer des innovations authentiques, consultez des projets comme Mad50 ou Aminolabs, qui démontrent qu’il est possible d’innover en alliant éthique et efficacité.