Une nouvelle étude révèle que les planches à découper en bois ou en plastique peuvent générer des millions de microparticules par an lorsqu’elles sont utilisées pour la préparation des aliments, les planches en bois rejetant plus de microparticules que les planches en plastique.
Les planches à découper sont des outils pratiques que l’on trouve dans la plupart des ménages et des cuisines de restaurants. Pourtant, selon une étude publiée dans la revue ACS’ Environmental Science & ; Technology, ces planches sont une source négligée de microparticules. L’étude a révélé que le fait de couper des carottes sur des planches en bois et en plastique pouvait potentiellement générer des dizaines de millions de microparticules par an. Malgré cela, un test de toxicité a indiqué que les microparticules de polyéthylène ou de bois, libérées pendant le processus de coupe, n’affectaient pas de manière significative la survie des cellules de souris.
Les planches à découper sont généralement fabriquées à partir de matériaux tels que le caoutchouc, le bambou, le bois ou le plastique. Lorsqu’elles sont utilisées régulièrement dans la cuisine pour des tâches de préparation des aliments telles que hacher, trancher et couper, ces outils présentent progressivement des rainures et des marques de coupure. Récemment, des recherches ont révélé que certains matériaux plastiques utilisés pour les planches, notamment le polypropylène et le polyéthylène, peuvent produire des mouchetures de taille nanométrique et microscopique lorsqu’ils sont coupés avec des couteaux.
Cependant, ces études n’ont pas évalué le nombre de ces microplastiques pouvant être produits lors de scénarios réalistes de préparation des aliments. Il s’agit d’une information importante, car les particules peuvent avoir des effets négatifs sur la santé si elles sont ingérées. Syeed Md Iskander et ses collègues ont donc voulu étudier les microparticules libérées lors du découpage de légumes sur des planches en plastique et en bois, ainsi que la toxicité potentielle de ces minuscules matériaux.
Les chercheurs ont collecté et mesuré les microparticules libérées par les planches à découper, qui ont été frappées à plusieurs reprises par un couteau. Dans leurs tests, ils ont comparé les habitudes de découpage de cinq personnes et d’une personne sur différents matériaux avec et sans carottes.
À partir des résultats obtenus, l’équipe a calculé que la préparation des aliments pourrait produire chaque année 14 à 71 millions de microplastiques en polyéthylène et 79 millions de microplastiques en polypropylène à partir de leurs planches respectives. Les estimations peuvent varier en fonction des facteurs suivants
- Le style de découpage d’un individu.
- Le matériau de la planche.
- La force nécessaire pour couper les aliments.
- Si les ingrédients sont hachés grossièrement ou finement.
- Et la fréquence d’utilisation d’une planche à découper.
Les estimations annuelles n’ont pas été déterminées pour les planches à découper en bois, mais les chercheurs ont rapporté que ces articles rejetaient de 4 à 22 fois plus de microparticules que les planches à découper en plastique lors de différents tests.
Même si de nombreuses microparticules se sont formées, les chercheurs ont constaté que les microplastiques de polyéthylène et les microparticules de bois libérées lors du découpage des carottes ne semblaient pas altérer de manière significative la viabilité des cellules de souris lors des tests en laboratoire. Bien que les planches à découper en plastique soient faciles à nettoyer, les chercheurs concluent que d’autres options pourraient être utilisées pour réduire la contamination potentielle des aliments par les microplastiques.
Référence : « Cutting Boards : An Overlooked Source of Microplastics in Human Food ? » par Himani Yadav, Md Rakib Hasan Khan, Mohiuddin Quadir, Kelly A. Rusch, Partho Pritom Mondal, Megan Orr, Elvis Genbo Xu et Syeed Md Iskander, 23 mai 2023, Environmental Science & ; Technology.
DOI : 10.1021/acs.est.3c00924
Les auteurs remercient le département d’ingénierie civile, de construction et environnementale de l’Université d’État du Dakota du Nord, le département de biologie de l’Université du Danemark du Sud et le Danmarks Frie Forskningsfond pour le financement de cette étude.