Une étude récente suggère que les lésions cérébrales traumatiques (LCT) devraient être considérées comme une maladie chronique, car leurs effets peuvent continuer à progresser ou à régresser pendant des années après la lésion initiale. La recherche, menée auprès de personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques de gravité variable, a révélé qu’une proportion significative d’entre elles présentait des changements (améliorations et régressions) dans les capacités cognitives et le fonctionnement quotidien jusqu’à sept ans après la lésion, soulignant la nécessité de soins continus adaptés à ces besoins évolutifs.
La recherche révèle que la fonction peut s’améliorer ou décliner jusqu’à sept ans après la blessure.
Selon une étude récemment publiée dans Neurology, la revue médicale de l’American Academy of Neurology, les personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques (TCC) peuvent connaître des changements continus, qu’il s’agisse d’améliorations ou de déclins, des années après la blessure, ce qui en fait une maladie plus chronique.
« Nos résultats contestent l’idée que le traumatisme crânien est un événement unique dont le résultat stagne après une courte période de récupération », a déclaré l’auteur de l’étude, Benjamin L. Brett, du Medical College of Wisconsin à Milwaukee. « Au contraire, les personnes souffrant d’un traumatisme crânien continuent de montrer une amélioration et un déclin dans toute une série de domaines, y compris leur capacité à fonctionner et leurs aptitudes à la réflexion.
L’étude a porté sur des patients de 18 centres hospitaliers de traumatologie de niveau 1, âgés en moyenne de 41 ans. Au total, 917 personnes ont subi un traumatisme léger et 193 personnes ont subi un traumatisme modéré à grave. Elles ont été associées à 154 personnes ayant subi des blessures orthopédiques mais pas de traumatismes crâniens. Les participants ont été suivis pendant sept ans.
Les participants ont passé trois tests sur la pensée, la mémoire, la santé mentale et la capacité à fonctionner dans les activités quotidiennes chaque année entre deux et sept ans après la blessure. Ils ont également répondu à un entretien sur leurs capacités et leurs symptômes, notamment les maux de tête, la fatigue et les troubles du sommeil.
Lorsque les chercheurs ont examiné l’ensemble des résultats des tests, 21 % des personnes souffrant d’un traumatisme crânien léger ont connu un déclin, contre 26 % des personnes souffrant d’un traumatisme crânien modéré ou grave et 15 % des personnes souffrant de lésions orthopédiques sans traumatisme crânien.
Parmi les trois tests, les chercheurs ont constaté le déclin le plus important au fil des ans dans la capacité à fonctionner dans les activités quotidiennes. En moyenne, sur une période de 2 à 7 ans après la blessure, 29 % des personnes ayant subi un traumatisme crânien léger ont vu leurs capacités diminuer, et 23 % de celles ayant subi un traumatisme crânien modéré à grave.
Cependant, certaines personnes ont montré une amélioration dans le même domaine, avec 22 % des personnes ayant subi un TBI léger qui se sont améliorées avec le temps et 36 % des personnes ayant subi un TBI modéré à sévère.
« Ces résultats soulignent la nécessité de reconnaître les traumatismes crâniens comme une maladie chronique afin de mettre en place des soins adéquats qui répondent aux besoins évolutifs des personnes atteintes de cette maladie », a déclaré Brett. « Ce type de soins devrait mettre davantage l’accent sur l’aide à apporter aux personnes dont l’état s’est amélioré pour qu’elles continuent à s’améliorer et sur la mise en place de niveaux de soutien plus importants pour les personnes dont l’état s’est dégradé. »
L’une des limites de l’étude est que tous les participants ont été examinés dans un centre hospitalier de traumatologie de niveau 1 dans les 24 heures suivant leur blessure, de sorte que les résultats peuvent ne pas s’appliquer à d’autres populations.
Référence : « Long-term Multi-domain Patterns of Change Following Traumatic Brain Injury : A TRACK-TBI LONG Study » par Benjamin L Brett, Nancy Temkin, Jason K. Barber, David O. Okonkwo, Murray Stein, Yelena G Bodien, John Corrigan, Ramon Diaz-Arrastia, Joseph T. Giacino, Michael A McCrea, Geoffrey T. Manley et Lindsay Nelson, pour les investigateurs de TRACK-TBI, 21 juin 2023, Neurology.
DOI: 10.1212/WNL.0000000000207501
L’étude a été financée par le National Institute of Neurological Disorders and Stroke, le National Institute on Aging, le National Football League Scientific Advisory Board et le U.S. Department of Defense.