Des recherches menées par l’UTS et la société Ambius, spécialisée dans les solutions d’aménagement végétal, révèlent que les plantes d’intérieur peuvent éliminer efficacement 97 % des vapeurs d’essence toxiques, y compris les composés cancérigènes comme le benzène, de l’air intérieur en l’espace de huit heures. La mauvaise qualité de l’air intérieur, qui est souvent pire que l’air extérieur et constitue un risque important pour la santé, peut être améliorée de manière durable grâce aux plantes, avec un impact positif sur la santé, le bien-être et la productivité.
Une nouvelle étude révèle que les plantes peuvent éliminer efficacement les vapeurs d’essence toxiques de l’air intérieur.
Une étude novatrice a révélé que les plantes ont la capacité d’éliminer efficacement de l’air intérieur les vapeurs d’essence toxiques, y compris les substances cancérigènes comme le benzène.
La recherche a été menée par le professeur associé Fraser Torpy, expert en biorestauration de l’Université de technologie de Sydney (UTS), en collaboration avec Ambius, une entreprise australienne de premier plan spécialisée dans les solutions d’aménagement végétal.
Les chercheurs ont constaté que le petit mur vert d’Ambius, composé d’un mélange de plantes d’intérieur, était très efficace pour éliminer les polluants nocifs et cancérigènes, 97 % des composés les plus toxiques ayant été éliminés de l’air ambiant en seulement huit heures.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la mauvaise qualité de l’air intérieur est responsable de 6,7 millions de décès prématurés dans le monde. La plupart des gens passent 90 % de leur temps à l’intérieur, chez eux, à l’école ou sur leur lieu de travail, et il est donc essentiel d’adopter de nouvelles stratégies pour améliorer la qualité de l’air.
Johan Hodgson, directeur général d’Ambius, a déclaré que cette étude apportait de nouvelles preuves du rôle essentiel joué par les plantes d’intérieur et les murs végétaux dans la purification rapide et durable de l’air que nous respirons.
« Nous savons que la qualité de l’air intérieur est souvent beaucoup plus polluée que l’air extérieur, ce qui a un impact sur la santé mentale et physique. Mais la bonne nouvelle, c’est que cette étude a montré que quelque chose d’aussi simple que la présence de plantes à l’intérieur peut faire une énorme différence », a déclaré M. Hodgson.
Des études antérieures sur les plantes d’intérieur ont montré qu’elles pouvaient éliminer un large éventail de contaminants de l’air intérieur, mais c’est la première fois que l’on étudie la capacité des plantes à nettoyer les vapeurs d’essence, qui sont l’une des plus grandes sources de composés toxiques dans les bâtiments du monde entier.
Les bureaux et les immeubles résidentiels sont souvent reliés directement aux parkings, soit par des portes, soit par des cages d’ascenseur, ce qui rend difficile d’éviter que des composés nocifs liés à l’essence ne s’infiltrent dans les zones de travail et les zones résidentielles. De nombreux bâtiments sont également exposés aux émanations d’essence provenant des routes et autoroutes avoisinantes.
L’inhalation de vapeurs d’essence peut entraîner une irritation des poumons, des maux de tête et des nausées, et a été associée à un risque accru de cancer, d’asthme et d’autres maladies chroniques en cas d’exposition à long terme, ce qui contribue à réduire l’espérance de vie.
Le professeur associé Torpy a déclaré que les résultats de l’étude, basés sur des mesures effectuées dans une chambre hermétique, avaient largement dépassé leurs attentes en ce qui concerne l’élimination des polluants de l’essence dans l’air.
« C’est la première fois que l’on teste la capacité des plantes à éliminer les composés liés à l’essence, et les résultats sont stupéfiants.
« Non seulement les plantes peuvent éliminer la majorité des polluants de l’air en quelques heures, mais elles éliminent aussi plus efficacement les polluants liés à l’essence les plus nocifs. Par exemple, le benzène, cancérigène connu, est digéré plus rapidement que les substances moins nocives, telles que les alcools.
« Nous avons également constaté que plus les toxines étaient concentrées dans l’air, plus les plantes les éliminaient rapidement et efficacement, ce qui montre que les plantes s’adaptent aux conditions dans lesquelles elles poussent », a déclaré le professeur associé Torpy.
M. Hodgson a déclaré que ces résultats confirmaient les commentaires qu’ils avaient reçus après avoir installé des plantes dans des centaines d’immeubles de bureaux à travers le pays.
« Chez Ambius, nous constatons sans cesse que les plantes améliorent la santé, le bien-être, la productivité et la fréquentation des bureaux des milliers d’entreprises avec lesquelles nous travaillons. Cette nouvelle étude prouve que les plantes ne devraient pas être considérées comme un simple ‘accessoire’, mais plutôt comme un élément essentiel de tout plan de bien-être sur le lieu de travail.
« En fin de compte, le meilleur moyen, le plus rentable et le plus durable de lutter contre les contaminants nocifs de l’air intérieur sur le lieu de travail et à la maison est d’introduire des plantes », a déclaré M. Hodgson.
Référence : « The removal of petrochemical-derived VOCs by the Ambius Small Live Green Wall » par S. Matheson, R. Fleck, P. J. Irga et F. R. Torpy, décembre 2022.
Cette recherche a été financée par Ambius.