Une étude menée par le Centre de recherche sur l’optique et la photonique au Brésil a déterminé que la thérapie au laser de faible intensité était le traitement le plus efficace contre les acouphènes. Au cours d’un essai de quatre semaines, les chercheurs ont constaté que l’acupuncture au laser et la stimulation trans-méatale au laser de faible puissance étaient plus performantes que les autres traitements. Cette étude pourrait ouvrir la voie à des protocoles de traitement standard utilisant la thérapie laser.
Des chercheurs brésiliens ont comparé les thérapies les plus fréquemment utilisées pour traiter les acouphènes, qui touchent quelque 750 millions de personnes dans le monde.
La thérapie laser de bas niveau et la photobiomodulation associée sont les plus efficaces des traitements connus pour les acouphènes, selon une étude comparant les principales thérapies actuellement utilisées, menée par des scientifiques brésiliens affiliés au Centre de recherche sur l’optique et la photonique (CEPOF). Cette étude fait l’objet d’un article publié dans le Journal of Personalized Medicine.
Le CEPOF est un centre de recherche, d’innovation et de diffusion (RIDC) financé par le FAPESP et hébergé par l’Institut de physique São Carlos de l’Université de São Paulo (IFSC-USP) au Brésil.
Quelque 750 millions de personnes souffrent d’acouphènes dans le monde, selon une étude européenne qui a analysé cinq décennies de données sur les patients. Souvent décrits comme des bourdonnements ou des sifflements d’oreille, les acouphènes sont considérés comme un symptôme plutôt que comme une maladie, mais ils sont désagréables et, dans certains cas, incapacitants. Ses causes connues vont d’une accumulation de cérumen et d’une irrigation périphérique insuffisante de l’oreille interne à des lésions cérébrales et au bruxisme. Il n’existe pas de traitement standard ni de médicaments approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
« Les acouphènes sont un symptôme très répandu dans la population générale. Il est traité avec un grand nombre de méthodes, du lavage d’oreille aux anesthésiques locaux, en passant par les antidépresseurs, les antihistaminiques, les antipsychotiques et les sédatifs, avec des résultats différents », explique Vitor Hugo Panhóca, chercheur au CEPOF. « Après avoir trouvé dans la littérature scientifique des articles présentant des résultats cohérents de la thérapie au laser, nous avons décidé de comparer les principaux traitements et d’apporter d’autres réponses au problème. »
Pendant quatre semaines, Panhóca et son équipe ont testé des traitements alternatifs et complémentaires pour les acouphènes idiopathiques (sans cause apparente) et réfractaires sur plus de 100 hommes et femmes âgés de 18 à 65 ans, répartis aléatoirement en dix groupes. Les traitements testés étaient l’acupuncture laser, le chlorhydrate de flunarizine, le Ginkgo biloba (une plante médicinale) et la stimulation laser de faible intensité du conduit auditif interne ou méat (stimulation transméatale), seuls ou combinés avec la thérapie par le vide, les ultrasons, le G. biloba ou le chlorhydrate de flunarizine.
Les patients ont été soumis à huit séances de traitement deux fois par semaine. Ils ont été évalués cliniquement avant le début du traitement, après la huitième séance et quinze jours plus tard, à l’aide d’un « questionnaire d’inventaire du handicap acouphénique » comprenant un total de 25 questions. Une sous-échelle fonctionnelle comprenait 11 questions sur les limitations mentales, sociales, professionnelles et physiques dues aux acouphènes.
Les meilleurs résultats ont été observés chez les patients traités par acupuncture laser seule et par stimulation laser trans-méatale de faible puissance seule. Dans ce dernier cas, ils se sont encore améliorés lorsque la durée d’irradiation est passée de 6 à 15 minutes. Les combinaisons de la thérapie laser avec la thérapie par le vide ou le G. biloba, l’acupuncture laser seule et le dihydrochlorure de flunarizine seul ont également eu des effets thérapeutiques durables.
« Les effets positifs comprennent l’action anti-inflammatoire et la relaxation. Nous pensons que la thérapie au laser peut augmenter l’irrigation périphérique, qui peut être la cause principale du problème dans de nombreux cas, ainsi que stimuler la prolifération des cellules de l’oreille interne et la production de collagène », a déclaré M. Panhóca.
Nouveaux protocoles
Si l’étude du CEPOF n’est pas la seule à montrer que la thérapie laser peut améliorer l’état des patients souffrant d’acouphènes, elle ouvre la voie à la création d’un protocole utilisable par les dentistes, les oto-rhino-laryngologistes, les orthophonistes et les autres praticiens médicaux qui ont de tels patients, car le nombre de séances et l’intensité du traitement varient considérablement dans la littérature.
« Comprendre comment fonctionnent les thérapies efficaces nous aidera à nous concentrer sur les approches les plus productives dans les études à venir. Cela fait partie de la courbe d’apprentissage lorsque l’on innove dans des traitements de santé comme celui-ci », a déclaré M. Panhóca, ajoutant qu’il est également nécessaire d’étudier les effets à long terme de la thérapie au laser.
Référence : « Effects of Red and Infrared Laser Therapy in Patients with Tinnitus (Effets de la thérapie laser rouge et infrarouge chez les patients souffrant d’acouphènes) : A Double-Blind, Clinical, Randomized Controlled Study Combining Light with Ultrasound, Drugs and Vacuum Therapy » par Vitor Hugo Panhóca, Antônio Eduardo de Aquino Junior, Viviane Brocca de Souza, Simone Aparecida Ferreira, Lais Tatiane Ferreira, Karina Jullienne de Oliveira Souza, Patricia Eriko Tamae, Marcelo Saito Nogueira et Vanderlei Salvador Bagnato, 26 mars 2023, Journal of Personalized Medicine.
DOI : 10.3390/jpm13040581
La FAPESP a également soutenu l’étude par le biais d’une bourse postdoctorale accordée à Fernanda Rossi Paolillo.
L’étude a été menée en collaboration avec des chercheurs de l’hôpital Irmandade Santa Casa de Misericórdia de São Carlos, de l’Université centrale de São Paulo (UNICEP) et du Centre de thérapie intégrée de Londrina (État de Paraná), au Brésil, ainsi que de l’Institut national Tyndall de l’University College Cork (UCC), en Irlande.