Une nouvelle étude a montré que les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs légers avaient 30 % plus de chances de retrouver une cognition normale si elles avaient des croyances positives sur le vieillissement, par rapport à celles qui avaient des croyances négatives, ce qui accélérait même leur récupération de deux ans.
Des recherches menées par la Yale School of Public Health ont révélé que les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs légers (MCI), une forme courante de perte de mémoire, avaient 30 % de chances en plus de récupérer leurs capacités cognitives normales si elles avaient des attitudes positives à l’égard du vieillissement dans leur milieu culturel, contrairement à celles qui avaient des attitudes négatives à l’égard du vieillissement.
En outre, les chercheurs ont constaté que ces opinions positives sur le vieillissement permettaient aux participants à l’étude de recouvrer leurs facultés cognitives jusqu’à deux ans plus tôt que les personnes ayant des opinions pessimistes sur le vieillissement. Ce bénéfice de récupération cognitive a été observé indépendamment de la sévérité de base de l’ICM.
« La plupart des gens pensent que l’on ne peut pas se remettre d’un DCL, mais en fait la moitié des personnes qui en sont atteintes s’en remettent. On sait peu de choses sur les raisons pour lesquelles certaines personnes se rétablissent et d’autres non. C’est pourquoi nous avons étudié les croyances positives liées à l’âge, pour voir si elles pouvaient apporter une réponse », a déclaré Becca Levy, professeur de santé publique et de psychologie et auteur principal de l’étude.
Becca Levy a prédit que les croyances positives liées à l’âge pourraient jouer un rôle important dans la récupération cognitive, car ses études expérimentales précédentes avec des personnes âgées ont montré que les croyances positives liées à l’âge réduisaient le stress causé par les défis cognitifs, augmentaient la confiance en soi par rapport à la cognition et amélioraient les performances cognitives.
Cette nouvelle étude est la première à prouver qu’un facteur culturel – les croyances positives liées à l’âge – contribue à la récupération de l’ICM. L’étude a été publiée dans JAMA Network Open. Martin Slade, biostatisticien et maître de conférences en médecine interne à Yale, est coauteur de l’étude.
Les personnes âgées du groupe de croyances positives qui ont commencé l’étude avec une cognition normale étaient moins susceptibles de développer une ICM au cours des 12 années suivantes que celles du groupe de croyances négatives, indépendamment de leur âge de base et de leur santé physique.
Cette étude a été financée par le National Institute on Aging. Elle comptait 1 716 participants âgés de 65 ans et plus, issus de la Health and Retirement Study, une étude longitudinale nationale.
« Nos recherches antérieures ont démontré que les croyances liées à l’âge peuvent être modifiées ; par conséquent, des interventions sur les croyances liées à l’âge au niveau individuel et sociétal pourraient augmenter le nombre de personnes qui bénéficient d’une récupération cognitive », a déclaré le professeur Levy.
Référence : » Role of Positive Age Beliefs in Recovery From Mild Cognitive Impairment Among Older Persons » par Becca R. Levy et Martin D. Slade, 12 avril 2023, JAMA Network Open.
DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.7707