Une étude danoise portant sur plus de six millions de participants a révélé que les troubles liés à la consommation de cannabis augmentent considérablement le risque de dépression et de troubles bipolaires. Malgré ce lien, les chercheurs soulignent que l’étude ne prouve pas de manière concluante que la consommation de cannabis est à l’origine de ces troubles mentaux, et conseillent de faire preuve de prudence dans l’utilisation du cannabis et d’en tenir compte dans les débats sur la légalisation.
Une nouvelle étude suggère que les troubles liés à la consommation de cannabis entraînent un risque accru de développer un trouble bipolaire et une dépression.
Le cannabis est l’une des drogues illégales les plus consommées au monde. Une nouvelle étude danoise suggère que les troubles liés à la consommation de cannabis sont plus fortement liés au développement de troubles mentaux qu’on ne le pensait auparavant.
L’étude porte sur les données des registres de plus de six millions de Danois et ses conclusions indiquent que les troubles liés à la consommation de cannabis augmentent le risque de dépression psychotique et non psychotique et de trouble bipolaire.
« Lorsque nous prenons en compte les différences de sexe, d’âge, de situation socio-économique, d’antécédents familiaux et autres, nous constatons que les troubles liés à la consommation de cannabis sont associés à un risque presque deux fois plus élevé de développer une dépression et à un risque deux à trois fois plus élevé de développer un trouble bipolaire, tant chez les hommes que chez les femmes », explique Oskar Hougaard Jefsen, doctorant au département de médecine clinique de l’université d’Aarhus. Il est l’auteur principal de l’étude, qui vient d’être publiée dans la revue scientifique JAMA Psychiatry.
« À notre connaissance, nous avons mené la plus grande étude au monde sur le lien entre les troubles liés à la consommation de cannabis et les troubles affectifs », déclare Oskar Hougaard Jefsen, doctorant au département de médecine clinique de l’université d’Aarhus. Il est le premier auteur de l’étude, qui porte sur les données des registres de plus de six millions de Danois. Crédit : Simon Byrial Fischel
Selon les autorités sanitaires danoises, un Danois sur trois âgé de moins de 25 ans a déjà fumé du cannabis. Cependant, la nouvelle étude se concentre uniquement sur les personnes dont la consommation de cannabis est importante et qui ont été enregistrées comme souffrant d’un trouble lié à l’utilisation de substances, par exemple parce qu’elles ont été en contact avec le système de traitement de l’abus de substances ou d’autres parties du système de soins de santé.
Sommaire
De plus en plus de pays légalisent le cannabis
Plusieurs études ont étayé l’hypothèse selon laquelle une consommation importante de cannabis n’est pas sans danger pour la santé mentale de l’homme. Par exemple, des études antérieures suggèrent que les troubles liés à la consommation de cannabis peuvent augmenter le risque de développer une schizophrénie. Mais jusqu’à présent, le risque d’autres troubles mentaux a été peu étudié.
Dans cette étude, des chercheurs de l’université d’Aarhus et de l’université de Copenhague ont analysé des données provenant de registres nationaux danois tels que le registre national des patients, le registre central de recherche psychiatrique danois et le registre danois des ventes de produits pharmaceutiques.
« L’étude est la plus importante de ce type dans le monde, et nos résultats suggèrent que les troubles liés à la consommation de cannabis sont également associés à un risque accru de développer une dépression et un trouble bipolaire. Les résultats recommandent la prudence en matière de consommation de cannabis. Cela s’applique aux personnes présentant un risque accru de développer une maladie mentale, ainsi qu’aux politiciens et autres décideurs qui discutent des possibilités de légaliser le cannabis », déclare Oskar Hougaard Jefsen.
Un nombre croissant de pays légalisent la production et la vente de cannabis à des fins médicinales et récréatives. Depuis 2018, les médecins généralistes danois peuvent prescrire des médicaments à base de cannabis à leurs patients dans le cadre d’un programme d’essai qui donne également aux entreprises et aux particuliers la possibilité de produire du cannabis à des fins médicinales ou industrielles.
Oskar Hougaard Jefsen estime que les résultats de l’étude devraient être pris en compte lorsqu’il s’agit de légaliser et de contrôler la consommation de cannabis.
« Nous devrions mener davantage de recherches pour déterminer s’il existe des personnes pour lesquelles le cannabis est particulièrement nocif. Cela pourrait renforcer les mesures préventives », déclare-t-il, ajoutant qu’il est particulièrement nécessaire de mieux connaître les effets dose-dépendants de la consommation de cannabis sur le cerveau, la cognition et le comportement, et d’identifier les facteurs de risque pour le passage d’un trouble lié à la consommation de cannabis à des troubles psychiatriques.
Pas de preuves concluantes
Oskar Hougaard Jefsen souligne que, malgré les indications de l’étude, celle-ci ne fournit pas de preuves concluantes que le cannabis est à l’origine de ces troubles mentaux.
Par exemple, il ne peut pas exclure qu’une dépression ou un trouble bipolaire non diagnostiqué ait conduit certaines des personnes de l’étude basée sur les registres à développer un trouble lié à l’usage du cannabis – c’est-à-dire que la maladie a entraîné l’abus et non l’inverse.
« Mais lorsque nous constatons un risque accru de maladie – même dix ans après l’enregistrement du trouble lié à la consommation de cannabis – je ne pense pas que l’automédication puisse être la seule explication. Il semble improbable qu’autant de personnes ne soient pas diagnostiquées pendant si longtemps », ajoute-t-il.
« Les données des registres danois nous donnent une occasion unique de prendre en compte de nombreux facteurs cruciaux susceptibles d’affecter les résultats. Cependant, une preuve concluante nécessiterait un essai contrôlé randomisé dans lequel un groupe de personnes devrait fumer de grandes quantités de cannabis pour voir si cela augmente leur risque de développer une maladie mentale à long terme, et une telle étude serait, bien sûr, contraire à l’éthique », ajoute-t-il.
Les résultats de la recherche – plus d’informations
- L’étude est une étude de cohorte épidémiologique basée sur des registres et portant sur 6 651 765 personnes nées au Danemark avant 2006 et ayant vécu au Danemark entre 1995 et 2021. L’étude porte sur un nombre égal d’hommes et de femmes.
- Les partenaires sont le professeur associé Carsten Hjorthøj, la chercheuse principale Annette Erlangsen et la professeure de clinique Merete Nordentoft, tous trois de l’Université de Copenhague.
Référence : « Cannabis Use Disorder and Subsequent Risk of Psychotic and Nonpsychotic Unipolar Depression and Bipolar Disorder » par Oskar Hougaard Jefsen, MD ; Annette Erlangsen, PhD ; Merete Nordentoft, DMSc et Carsten Hjorthøj, PhD, 24 mai 2023, JAMA Psychiatry.
DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2023.1256