Un essai clinique de référence a testé un programme combinant des séances de soutien individuelles et collectives. Il a révélé qu’une personne sur cinq était en mesure d’interrompre sa consommation d’opioïdes sans ressentir d’augmentation de sa douleur au bout d’un an. Cette nouvelle option thérapeutique est considérée comme une alternative à l’utilisation d’opioïdes et pourrait, selon les experts, améliorer de manière significative la qualité de vie des patients.
Des scientifiques de l’université de Warwick et de l’hôpital universitaire James Cook de Middlesbrough ont mené une étude clinique, financée par le National Institute for Health and Care Research (NIHR), sur un nouveau traitement qui pourrait aider les personnes à cesser de dépendre des analgésiques opioïdes pour la gestion de la douleur chronique.
Les opioïdes sur ordonnance sont actuellement utilisés par plus d’un million de personnes au Royaume-Uni, dont plus de 50 000 ont consommé ces médicaments pendant six mois ou plus. Cela représente une charge financière considérable pour le NHS, avec des coûts annuels estimés à 500 millions de livres sterling.
Des initiatives récentes du NHS ont permis de réduire la prescription d’opioïdes de 8 %, sauvant ainsi environ 350 vies.
De nouvelles recherches ont mis en évidence des éléments qui pourraient aider un plus grand nombre de personnes à cesser de consommer des analgésiques opioïdes.
Bien qu’il soit prouvé que la prise d’opioïdes à long terme est nocive, il n’existe actuellement aucun traitement alternatif permettant d’aider en toute sécurité les personnes qui arrêtent de prendre des opioïdes et qui souffrent encore de douleurs chroniques non cancéreuses.
Une équipe de chercheurs et de cliniciens a mis au point et testé avec succès un programme d’intervention conçu pour aider les personnes à cesser de prendre des analgésiques sur ordonnance, à réduire leur consommation d’opioïdes et à apprendre à gérer leur douleur à l’aide de techniques alternatives dans le cadre d’un cours combinant un soutien individuel et un soutien de groupe.
Sommaire
1 personne sur 5 a cessé de prendre des opioïdes en l’espace d’un an
L’étude, intitulée I-WOTCH (Improving the Wellbeing of People with Opioid Treated Chronic Pain), a révélé que le programme d’intervention a permis à une personne sur cinq de cesser de prendre des opioïdes en l’espace d’un an, sans substituer de médicaments et sans aggraver sa douleur.
Plus de 600 personnes ont pris part à l’étude contrôlée randomisée entre 2017 et 2020 qui, au début de l’essai, prenaient régulièrement des opioïdes puissants depuis au moins trois mois. Les participants ont été recrutés dans des cabinets de médecins généralistes du nord-est de l’Angleterre et des Midlands.
L’étude a comparé deux traitements, en divisant les participants au hasard en deux groupes. Le premier groupe a eu accès aux soins de son médecin généraliste, ainsi qu’à un livret d’auto-assistance et à un CD de relaxation ; le second groupe a bénéficié des mêmes soins et a également participé à un programme d’intervention spécialement mis au point par l’équipe de l’étude.
Le programme d’intervention comprenait des séances sur les techniques d’adaptation, la gestion du stress, la fixation d’objectifs, la pleine conscience, des conseils sur la posture et le mouvement, la gestion des symptômes de sevrage et le contrôle de la douleur après la prise d’opioïdes.
Les participants ont rempli des questionnaires sur leur fonctionnement quotidien et la prise d’analgésiques à intervalles réguliers tout au long de l’essai.
Au bout d’un an, 29 % des personnes ayant participé au programme d’intervention ont réussi à se passer complètement de leurs opioïdes, contre seulement 7 % des personnes ayant reçu les soins d’un médecin généraliste, le livret d’auto-assistance et le CD.
Il n’y avait pas de différence entre les deux groupes en termes de douleur ou d’interférence de la douleur dans leur vie.
La combinaison d’un groupe et d’un soutien individuel est essentielle pour réduire les besoins en opioïdes
Harbinder Kaur Sandhu, professeur de psychologie de la santé à l’Université de Warwick, qui a dirigé l’essai clinique, a déclaré : « Les interventions d’autogestion psycho-éducatives structurées, en groupe, aident les gens à mieux gérer leur vie quotidienne avec une affection de longue durée, y compris une douleur persistante, mais peu d’entre elles ont spécifiquement ciblé les patients qui envisagent un sevrage des opioïdes.
« Les résultats de l’essai sont extrêmement prometteurs. De nombreuses personnes qui ont pris des analgésiques sur ordonnance pendant une longue période souffrent d’effets secondaires nocifs, mais peuvent hésiter à les arrêter parce qu’elles pensent que cela pourrait aggraver leur douleur, ou parce qu’elles ne savent pas comment aborder la question avec leur clinicien.
« Notre essai a trouvé un traitement qui pourrait aider les gens à arrêter les opioïdes, d’une manière sûre, encourageante et graduelle. Il s’agit d’une décision soutenue par le patient et le clinicien, et non d’une diminution forcée. Le programme aide les patients à apprendre d’autres façons de gérer leur douleur et à surmonter les difficultés liées au sevrage, ce qui pourrait leur donner une meilleure qualité de vie.
Les opioïdes ont peu d’impact à long terme sur la douleur chronique
Le professeur Sam Eldabe, codirecteur de l’essai clinique et consultant en médecine de la douleur à l’hôpital universitaire James Cook, a déclaré : « Notre essai est l’aboutissement de six années de travail au cours desquelles nous avons appris que les effets néfastes des opioïdes à long terme s’étendent au-delà de l’individu et touchent son cercle social. Les patients qui prennent des opioïdes perdent tout intérêt pour les interactions sociales avec leur famille et leurs amis et se retirent progressivement de la société dans un brouillard mental induit par les opioïdes.
« Bien qu’ils soient conscients de l’impact social des médicaments, la plupart des patients redoutent une aggravation de leur douleur s’ils tentent de réduire leur consommation d’opioïdes.
« Notre étude montre clairement que les opioïdes peuvent être progressivement réduits et arrêtés sans aggravation réelle de la douleur. Cela confirme nos soupçons selon lesquels les opioïdes ont très peu d’impact à long terme sur la douleur persistante. »
L’histoire de Colin
Colin Tysall, 81 ans, originaire de Coventry, s’est vu prescrire des analgésiques, notamment des opioïdes pour traiter des douleurs dorsales chroniques, après avoir travaillé comme radiologue aéronautique pendant 30 ans.
« J’étais radiologue industriel et je me suis usé le dos à radiographier des pièces d’avion et à manipuler de lourdes pièces moulées pour les moteurs à réaction. Ces pièces pouvaient peser jusqu’à 200 livres et même si nous déplacions certaines d’entre elles dans des palettes, c’était tout de même éprouvant. Nous devions déplacer ces pièces avec beaucoup de précautions, sans équipement de levage ».
Colin commence à ressentir des douleurs sciatiques dans les deux jambes et découvre qu’il a trois hernies discales dans le dos. Il décrit l’impact dévastateur de la dépendance aux analgésiques :
« À l’époque, le traitement consistait à rester au lit et à prendre des analgésiques. Les comprimés étaient de plus en plus forts, jusqu’à ce que l’on me prescrive des opioïdes », explique Colin.
« J’ai passé tellement de temps au lit que j’ai perdu l’usage de mes jambes et j’ai sombré dans une profonde dépression ; on m’a donc prescrit des antidépresseurs. Je ne pouvais plus m’occuper de ma famille et, à un moment donné, j’ai tenté de mettre fin à mes jours.
« Je n’aimais pas prendre des comprimés. Ils rendaient mon cerveau dépendant, ils m’empêchaient de penser correctement, mon cerveau ne fonctionnait pas comme il le devrait. Je faisais souvent des cauchemars. Dès que j’ai pu arrêter, je l’ai fait ».
Après avoir passé dix ans à l’hôpital pour soigner son dos et sa santé mentale, Colin s’est tourné vers des traitements alternatifs pour traiter sa douleur.
« J’ai découvert que le meilleur traitement pour moi était l’exercice. J’ai participé à des groupes de santé mentale et je me suis lié d’amitié avec des personnes qui avaient les mêmes problèmes que moi. Nous marchions et parlions ensemble, ce qui allait à l’encontre des directives de l’époque, mais j’ai trouvé que cela m’aidait à ne pas penser à la douleur et à y faire face plus facilement ».
Après avoir passé quelques années à diminuer son traitement, Colin a finalement pu arrêter complètement de prendre des comprimés. Récemment, il a constaté qu’il ne souffrait plus de la douleur.
Colin a suivi une nouvelle formation de gestionnaire associé en santé mentale et continue de travailler dans les universités de Coventry et de Warwick, où il aide à former des étudiants en psychiatrie et en soins infirmiers.
Plus récemment, Colin s’est impliqué dans l’unité d’essais cliniques de l’université de Warwick et a aidé les patients lors des séances de soutien du groupe d’essais cliniques I-WOTCH en tant que profane formé à l’I-WOTCH.
Le programme d’intervention complet consistait en un cours de 8 à 10 semaines et comprenait :
Les séances de groupe consistaient en trois séances d’une journée entière par semaine. Les séances de groupe comprenaient une formation sur les opioïdes et la douleur, des études de cas de personnes ayant réussi à se sevrer, l’apprentissage de techniques d’autogestion de la douleur et la remise en question des croyances. Les participants ont également eu l’occasion de pratiquer des techniques telles que la pleine conscience et la distraction. Les séances de groupe ont été animées par une infirmière I-WOTCH formée et un profane I-WOTCH formé (une personne ayant une expérience personnelle de la douleur et du sevrage des opioïdes).
- Soutien personnalisé et diminution des opioïdes
En plus des séances de groupe, les participants à l’étude ont également bénéficié de séances individuelles avec l’infirmière afin d’offrir un soutien et surtout des conseils personnalisés pour la réduction progressive des opioïdes, qui ont été dispensés en personne et par téléphone. Une application de réduction progressive conçue pour l’étude a été utilisée pour calculer la réduction de la consommation d’opioïdes sur la base des recommandations en vigueur à l’époque et a été mise en œuvre par les médecins généralistes des participants.
Référence : « Reducing Opioid Use for Chronic Pain With a Group-Based Intervention » par Harbinder K. Sandhu, Katie Booth, Andrea D. Furlan, Jane Shaw, Dawn Carnes, Stephanie J. C. Taylor, Charles Abraham, Sharisse Alleyne, Shyam Balasubramanian, Lauren Betteley, Kirstie L. Haywood, Cynthia P. Iglesias-Urrutia, Sheeja Krishnan, Ranjit Lall, Andrea Manca, Dipesh Mistry, Sian Newton, Jennifer Noyes, Vivien Nichols, Emma Padfield, Anisur Rahman, Kate Seers, Nicole K. Y. Tang, Colin Tysall, Sam Eldabe et Martin Underwood, 23/30 mai 2023, JAMA.
DOI : 10.1001/jama.2023.6454