Pendant les fermetures du COVID, des couguars ont été vus en train de se promener dans Santiago du Chili.
Le comportement humain a radicalement changé pendant les périodes de confinement au cours des premiers mois de la pandémie mondiale de COVID-19, ce qui a entraîné des changements de comportement chez les mammifères terrestres.
Une étude mondiale a révélé que pendant les périodes de confinement strict de COVID-19, les animaux parcouraient des distances jusqu’à 73 % plus longues et s’aventuraient 36 % plus près des routes, probablement en raison de la réduction de l’activité humaine. Toutefois, dans les régions où les fermetures sont moins restrictives, les déplacements des animaux ont diminué, peut-être parce que ces régions ont connu une augmentation des visites humaines dans les sites naturels. Les résultats illustrent l’impact significatif de la présence humaine sur le comportement des animaux sauvages et suggèrent les avantages potentiels des changements de comportement humain pour les animaux sauvages.
Tucker et 174 collègues, dont des membres de l’initiative COVID-19 Bio-Logging, ont analysé les données mondiales des mammifères terrestres suivis par des dispositifs GPS. Tucker : « Les médias ont souvent rapporté que la nature se rétablissait pendant les premières périodes de fermeture. Par exemple, des couguars erraient dans les rues de Santiago du Chili, mais nous voulions savoir s’il existait des preuves de ce phénomène. Ou bien les gens étaient-ils simplement plus attentifs à tout lorsqu’ils étaient chez eux ? »
Sommaire
Mouvements des mammifères
Tucker et ses collègues ont rassemblé des données sur les déplacements de 43 espèces différentes de mammifères terrestres du monde entier. Au total, plus de 2 300 individus ont été inclus : des éléphants et des girafes aux ours et aux cerfs. Les chercheurs ont comparé les déplacements des mammifères au cours de la première période d’enfermement, de janvier à la mi-mai 2020, avec les déplacements effectués au cours des mêmes mois un an plus tôt. « Nous avons constaté que pendant les périodes d’enfermement strict, les animaux ont parcouru des distances jusqu’à 73 % plus longues sur une période de 10 jours que l’année précédente, lorsqu’il n’y avait pas eu d’enfermement. Nous avons également constaté que les animaux se trouvaient en moyenne 36 % plus près des routes que l’année précédente. Cela s’explique probablement par le fait que ces routes étaient plus calmes pendant les périodes d’enfermement », a déclaré M. Tucker.
Faune et flore pendant le covid. Crédit : Mark Gocke
Ces résultats peuvent s’expliquer de plusieurs façons : il y avait moins de monde à l’extérieur pendant les périodes de fermeture stricte, ce qui permettait aux animaux d’explorer de nouvelles zones. « En revanche, dans les zones où les fermetures sont moins strictes, nous avons constaté que les animaux parcouraient des distances plus courtes. Cela peut s’expliquer par le fait que pendant ces fermetures, les gens étaient encouragés à aller dans la nature. Par conséquent, certaines zones naturelles étaient plus fréquentées qu’avant COVID-19 », explique Thomas Mueller, du Centre de recherche sur la biodiversité et le climat de Senckenberg et de l’université Goethe de Francfort, qui a conçu l’étude en collaboration avec Tucker.
Une opportunité unique
Les fermetures ont constitué une occasion unique d’étudier les effets d’un changement brutal de la présence humaine sur la faune. « Nos recherches ont montré que les animaux peuvent réagir directement aux changements de comportement de l’homme. C’est une source d’espoir pour l’avenir, car cela signifie en principe que le fait de modifier notre propre comportement pourrait avoir un effet positif sur les animaux », explique M. Tucker.
Pour en savoir plus sur cette recherche, voir COVID-19 Lockdowns Altered Mammal Movement Behaviors Worldwide.
Référence : « Behavioral responses of terrestrial mammals to COVID-19 lockdowns » par Marlee A. Tucker, Aafke M. Schipper, Tempe S. F. Adams, Nina Attias, Tal Avgar, Natarsha L. Babic, Kristin J. Barker, Guillaume Bastille-Rousseau, Dominik M. Behr, Jerrold L. Belant, Dean E. Beyer, Niels Blaum, J. David Blount, Dirk Bockmühl, Ricardo Luiz Pires Boulhosa, Michael B. Brown, Bayarbaatar Buuveibaatar, Francesca Cagnacci, Justin M. Calabrese, Rok Cerne, Simon Chamaillé-Jammes, Aung Nyein Chan, Michael J. Chase, Yannick Chaval, Yvette Chenaux-Ibrahim, Seth G. Cherry, Duško Cirovic, Emrah Çoban, Eric K. Cole, Laura Conlee, Alyson Courtemanch, Gabriele Cozzi, Sarah C. Davidson, Darren DeBloois, Nandintsetseg Dejid, Vickie DeNicola, Arnaud L. J. Desbiez, Iain Douglas-Hamilton, David Drake, Michael Egan, Jasper A.J. Eikelboom, William F. Fagan, Morgan J. Farmer, Julian Fennessy, Shannon P. Finnegan, Christen H. Fleming, Bonnie Fournier, Nicholas L. Fowler, Mariela G. Gantchoff, Alexandre Garnier, Benedikt Gehr, Chris Geremia, Jacob R. Goheen, Morgan L. Hauptfleisch, Mark Hebblewhite, Morten Heim, Anne G. Hertel, Marco Heurich, A. J. Mark Hewison, James Hodson, Nicholas Hoffman, J. Grant C. Hopcraft, Djuro Huber, Edmund J. Isaac, Karolina Janik, Miloš Ježek, Örjan Johansson, Neil R. Jordan, Petra Kaczensky, Douglas N. Kamaru, Matthew J. Kauffman, Todd M. Kautz, Roland Kays, Allicia P. Kelly, Jonas Kindberg, Miha Krofel, Josip Kusak, Clayton T. Lamb, Tayler N. LaSharr, Peter Leimgruber, Horst Leitner, Michael Lierz, John D.C. Linnell, Purevjav Lkhagvaja, Ryan A. Long, José Vicente López-Bao, Matthias-Claudio Loretto, Pascal Marchand, Hans Martin, Lindsay A. Martinez, Roy T. McBride, Ashley A.D. McLaren, Erling Meisingset, Joerg Melzheimer, Evelyn H. Merrill, Arthur D. Middleton, Kevin L. Monteith, Seth A. Moore, Bram Van Moorter, Nicolas Morellet, Thomas Morrison, Rebekka Müller, Atle Mysterud, Michael J Noonan, David O’Connor, Daniel Olson, Kirk A. Olson, Anna C. Ortega, Federico Ossi, Manuela Panzacchi, Robert Patchett, Brent R. Patterson, Rogerio Cunha de Paula, John Payne, Wibke Peters, Tyler R. Petroelje, Benjamin J. Pitcher, Boštjan Pokorny, Kim Poole, Hubert Potocnik, Marie-Pier Poulin, Robert M. Pringle, Herbert H.T. Prins, Nathan Ranc, Slaven Reljic, Benjamin Robb, Ralf Röder, Christer M. Rolandsen, Christian Rutz, Albert R. Salemgareyev, Gustaf Samelius, Heather Sayine-Crawford, Sarah Schooler, Çagan H. Sekercioglu, Nuria Selva, Paola Semenzato, Agnieszka Sergiel, Koustubh Sharma, Avery L. Shawler, Johannes Signer, Václav Silovský, João Paulo Silva, Richard Simon, Rachel A. Smiley, Douglas W. Smith, Erling J. Solberg, Diego Ellis-Soto, Orr Spiegel, Jared Stabach, Jenna Stacy-Dawes, Daniel R. Stahler, John Stephenson, Cheyenne Stewart, Olav Strand, Peter Sunde, Nathan J. Svoboda, Jonathan Swart, Jeffrey J. Thompson, Katrina L. Toal, Kenneth Uiseb, Meredith C. VanAcker, Marianela Velilla, Tana L. Verzuh, Bettina Wachter, Brittany L. Wagler, Jesse Whittington, Martin Wikelski, Christopher C. Wilmers, George Wittemyer, Julie K. Young, Filip Zieba, Tomasz Zwijacz-Kozica, Mark A. J. Huijbregts, Thomas Mueller, 8 juin 2023, Science.
DOI : 10.1126/science.abo6499