Des chercheurs ont mis au point un revêtement à base de chitosan qui peut prolonger la durée de conservation des avocats, selon une étude publiée dans ACS Food Science & ; Technology. Le chitosan, un biomatériau dérivé des exosquelettes de crustacés, a été comparé au traitement au 1-méthyl-cyclopropène (1-MCP) couramment utilisé. Les avocats traités avec un revêtement à base de 1,5 % de chitosane sont restés à maturité optimale pendant 12 jours, soit deux fois plus longtemps que les échantillons non traités ou ceux traités au 1-MCP. L’équipe a également mis au point une technique d’imagerie utilisant des caméras hyperspectrales et des modèles d’apprentissage automatique pour prédire la durée de conservation des avocats, ce qui pourrait améliorer leur qualité à la vente.
Des chercheurs ont mis au point un enrobage à base de chitosane pour prolonger la durée de conservation des avocats, ainsi qu’une technique d’imagerie pour prédire la durée de conservation restante. L’enrobage a été plus performant que les méthodes traditionnelles, conservant les avocats à maturité optimale pendant 12 jours, tandis qu’un modèle d’apprentissage automatique connexe aide à évaluer la qualité.
Écrasés sur du pain grillé, réduits en crème dans du guacamole ou mélangés à de la vinaigrette, les avocats semblent toujours populaires. Cependant, ces fruits sont réputés pour être capricieux, passant du vert pâle et de la fermeté au brun et à la pâte molle en un clin d’œil. Aujourd’hui, des chercheurs de la revue ACS Food Science & ; Technology présentent un enrobage à base de chitosane qui permet de les conserver plus longtemps. L’équipe a également mis au point une technique d’imagerie permettant de prédire rapidement leur durée de conservation.
Pour savoir si les avocats sont mûrs, la plupart des gens les pressent doucement, et un peu de spongiosité indique qu’ils sont mûrs. Les producteurs procèdent à des évaluations similaires pour déterminer quels avocats peuvent supporter le transport vers les épiceries. Malgré ces tests, certains avocats se gâtent prématurément. C’est pourquoi les chercheurs ont mis au point des techniques pour retarder le mûrissement, en utilisant des composés tels que le 1-méthyl-cyclopropène (1-MCP). Plus récemment, des études ont montré que le chitosane, un biomatériau dérivé des exosquelettes de crustacés, exerce une activité antimicrobienne lorsqu’il est appliqué comme revêtement sur les fruits, y compris les avocats. Angie Homez-Jara, Angelica Sandoval-Aldana et leurs collègues ont donc voulu comparer l’efficacité de ces deux méthodes de conservation sur la qualité et la durée de vie des avocats.
Un revêtement à base de chitosane (utilisé sur les fruits présentés ici) et une technique de prédiction pourraient améliorer la qualité des avocats. Crédit : Adapté de ACS Food Science & ; Technology 2023, DOI : 10.1021/acsfoodscitech.3c00084
Les chercheurs ont traité des avocats Hass commercialement mûrs avec du 1-MCP gazeux ou des solutions à base d’eau contenant différentes concentrations de chitosane. Afin de reproduire des conditions de transport réalistes, les avocats traités et non traités ont été réfrigérés à 41 degrés Fahrenheit pendant 21 jours, puis mis à température ambiante pour simuler l’environnement d’un magasin d’alimentation, jusqu’à ce qu’ils soient pourris. Les échantillons non traités et ceux traités avec un enrobage à base de 1-MCP ou de 1 % de chitosane sont restés à maturité optimale pendant 6 jours. Les fruits traités avec un enrobage à base de 1,5 % de chitosane ont été les plus mûrs pendant 12 jours. Cependant, ces échantillons présentaient également une fermeté inégale une fois mûrs, ainsi que des taches vertes et violacées sur la peau, ce qui, selon les chercheurs, montre que l’enrobage à base de chitosane pourrait être amélioré à l’avenir.
Tout au long de l’étude, les chercheurs ont également pris des images de la surface entière des fruits avec des caméras hyperspectrales dans le spectre visible et le proche infrarouge. Les données de réflectance des images ont ensuite été comparées à la fermeté des avocats, à la couleur de la peau, à la consommation d’oxygène et à la perte de poids, à l’aide d’un certain nombre de modèles informatiques. Deux modèles d’apprentissage automatique ont permis d’expliquer au mieux les changements survenus au cours du mûrissement des avocats et de prédire leur durée de conservation restante. Les chercheurs estiment que leur revêtement à base de chitosane et leur technique de prédiction pourraient contribuer à améliorer la durée de conservation et la qualité des avocats destinés à la vente.
Référence : « Postharvest Treatments of Hass Avocado (Persea americana Mill.) and Estimation of Its Quality Using Hyperspectral Imaging (HSI) » par Angie Homez-Jara, Henry Cardenas-Roa, Miguel Montealegre, Loong-Tak Lim, Maria G. Corradini, Henry Alexander Váquiro-Herrera et Angelica Sandoval-Aldana, 3 mai 2023, ACS Food Science & ; Technology.
DOI: 10.1021/acsfoodscitech.3c00084
Les auteurs remercient la Gobernación del Tolima, le Programme de découverte du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada, le Programme de bourses d’études supérieures de l’Ontario et la plate-forme de formation SMART pour leur financement et leur soutien.