Une nouvelle étude publiée dans Diabetologia a établi un lien étroit entre l’apparition précoce du diabète de type 2 (T2D) et l’augmentation du risque de démence à un âge avancé. Alors que le prédiabète lui-même n’était pas associé à une augmentation significative du risque de démence, la progression du prédiabète vers le DT2, en particulier à un jeune âge, augmentait considérablement les chances de développer une démence, soulignant l’importance de prévenir ou de retarder l’apparition du DT2 pour réduire les futurs cas de démence.
L’arrêt du passage d’un état prédiabétique à un diagnostic confirmé de diabète de type 2 entraînerait une diminution significative du nombre de cas de démence à l’avenir.
Une étude récemment publiée dans Diabetologia, la revue de l’Association européenne pour l’étude du diabète, a mis en évidence un lien entre le diabète de type 2 (DT2) et un risque accru de démence avec l’âge. Les résultats suggèrent que les personnes qui développent un diabète de type 2 à un jeune âge courent un risque plus élevé de démence à un âge plus avancé. L’étude a été menée par le doctorant Jiaqi Hu, le professeur Elizabeth Selvin de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimore, MD, États-Unis, et leur équipe.
L’équipe de chercheurs a étudié la corrélation entre le prédiabète et la démence. Le prédiabète est un stade préliminaire caractérisé par des niveaux élevés de sucre dans le sang qui n’ont pas encore atteint les niveaux indicatifs du DT2. Si le prédiabète expose les individus à un risque élevé de transition vers un diabète à part entière, il est également lié de manière indépendante à divers autres résultats cliniques. La majorité des personnes chez qui on a diagnostiqué un DT2 connaissent généralement d’abord cette phase de « fenêtre » prédiabétique.
Le risque de progression vers le DT2 chez les personnes atteintes de prédiabète est important ; parmi les adultes d’âge moyen atteints de prédiabète, 5 à 10 % par an développent un DT2, avec un total de 70 % des personnes atteintes de prédiabète qui évoluent vers le DT2 au cours de leur vie. Aux États-Unis, jusqu’à 96 millions d’adultes sont atteints de prédiabète, soit 38 % de la population adulte.
Pour comprendre les risques de démence associés au prédiabète, les auteurs ont analysé les données des participants à l’étude ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities). Les participants étaient âgés de 45 à 64 ans en 1987-1989 et provenaient de quatre comtés américains : Forsyth County, Caroline du Nord ; Jackson, Mississippi ; banlieue de Minneapolis, Minnesota ; et Washington County, Maryland. La période de référence pour l’analyse a été la visite 2 de l’étude (1990-1992), au cours de laquelle l’HbA1c (hémoglobine glyquée – une mesure du contrôle de la glycémie) et les fonctions cognitives ont été mesurées pour la première fois dans le cadre de cette étude.
Les évaluations des fonctions cognitives ont incorporé des données provenant d’un système de notation comprenant trois tests cognitifs, administrés lors des visites 2 (1990-1992) et 4 (1996-1998), la collection élargie de dix tests neuropsychologiques, administrée à partir de la visite 5 (2011-2013), et un entretien avec un informateur (Clinical Dementia Rating [CDR] et le Functional Activities Questionnaire [FAQ]). Le Mini-Mental State Examination (MMSE) a également été administré. Les participants ont été suivis jusqu’en 2019.
Les auteurs ont défini le prédiabète comme une hémoglobine glyquée (HbA1c – une mesure du contrôle de la glycémie) de 39-46 mmol/mol (5,7-6,4 %). Ils ont également examiné les diagnostics ultérieurs de DT2 au cours du suivi.
Les auteurs ont évalué l’association entre le prédiabète et le risque de démence avant et après la prise en compte du développement ultérieur du DT2 chez les participants à l’ARIC qui présentaient un prédiabète au départ. L’objectif était de comprendre dans quelle mesure l’association entre le prédiabète et la démence s’expliquait par l’évolution vers le diabète. Ils ont également évalué si l’âge au moment du diagnostic du diabète modifiait le risque de démence.
Parmi les 11 656 participants non diabétiques au départ, 2330 (20 %) étaient atteints de prédiabète. En tenant compte des diabètes apparus après la période de référence, les auteurs n’ont pas trouvé d’association statistiquement significative entre le prédiabète et la démence. Ils ont toutefois constaté que l’association la plus forte entre le T2D et la démence se situait à un âge plus précoce : le risque de démence était multiplié par trois pour les personnes ayant développé un T2D avant l’âge de 60 ans ; il passait à 73 % pour les personnes ayant développé un T2D entre 60 et 69 ans et à 23 % pour les personnes ayant développé un T2D entre 70 et 79 ans. À l’âge de 80 ans ou plus, le fait de développer un DT2 n’était pas associé à un risque accru de démence.
Les auteurs concluent : « Le prédiabète est associé au risque de démence, mais ce risque est expliqué par le développement du diabète. L’apparition du diabète à un âge précoce est plus fortement liée à la démence. Ainsi, prévenir ou retarder la progression du prédiabète vers le diabète réduira considérablement le fardeau futur de la démence. »
Référence : « Prediabetes, intervening diabetes and subsequent risk of dementia : the Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) study » par Jiaqi Hu, Michael Fang, James R. Pike, Pamela L. Lutsey, A. Richey Sharrett, Lynne E. Wagenknecht, Timothy M. Hughes, Jesse C. Seegmiller, Rebecca F. Gottesman, Thomas H. Mosley, Josef Coresh et Elizabeth Selvin, 24 mai 2023, Diabetologia.
DOI: 10.1007/s00125-023-05930-7