Les contrastes de couleur marqués sur les rives est et ouest du lac égyptien Nasser sont dus aux différentes quantités de sable qui les recouvrent. Plus il y a de sable, plus les teintes sont claires, et moins il y a de sable, plus le sol est foncé.
Les différences de couverture de sable expliquent les couleurs très contrastées des rives ouest et est du lac égyptien.
Un astronaute à bord de la Station spatiale internationale a pris cette photo d’un court segment de 30 kilomètres de long du lac Nasser, l’un des plus grands lacs artificiels du monde. Ce réservoir de près de 500 kilomètres de long s’est formé après la construction du haut barrage d’Assouan sur le Nil, à Assouan, en Égypte. Les deux tiers nord du lac en Égypte portent le nom de l’ancien président du pays, Gamal Abdel Nasser, qui est en grande partie responsable de la construction du barrage. La partie soudanaise est également connue sous le nom de lac de Nubie.
La dichotomie des paysages de part et d’autre du lac est une caractéristique notable de cette image. La géologie de cette région est caractérisée par un grès à grain moyen ou grossier. La différence de couleur entre les rives ouest et est est due au fait que le sable brun provenant des sources situées à l’ouest recouvre la roche sous-jacente sur cette rive. En revanche, la rive orientale est caractérisée par des surfaces rocheuses exposées avec peu ou pas de couverture de sable. Cela s’explique par le fait que le transport éolien est insuffisant pour transférer le sable à travers la vallée du Nil.
La photographie de l’astronaute ISS069-E-442 a été prise le 1er avril 2023 avec un appareil photo numérique Nikon D5 et une distance focale de 50 millimètres. Elle est fournie par l’ISS Crew Earth Observations Facility et l’Unité des sciences de la Terre et de la télédétection du Centre spatial Johnson. L’image a été prise par un membre de l’équipage Expedition 69. L’image a été recadrée et améliorée pour augmenter le contraste, et les artefacts de l’objectif ont été supprimés. Le programme de la station spatiale internationale soutient le laboratoire dans le cadre du laboratoire national de l’ISS afin d’aider les astronautes à prendre des photos de la Terre qui seront d’une grande utilité pour les scientifiques et le public, et de rendre ces images librement accessibles sur l’internet. Légende de Minna Adel Rubio, GeoControl Systems, contrat JETS à la NASA-JSC.