Selon une étude à grande échelle de l’université d’Uppsala, l’utilisation de pilules contraceptives combinées augmente considérablement le risque de dépression chez les femmes, en particulier au cours des deux premières années d’utilisation et surtout chez les adolescentes. Les chercheurs appellent à une plus grande sensibilisation des prestataires de soins de santé et à une communication claire avec les patientes sur les risques potentiels.
Selon une nouvelle étude de l’université d’Uppsala, les femmes qui utilisent des pilules contraceptives combinées courent un plus grand risque de développer une dépression que les femmes qui n’en utilisent pas. Les pilules contraceptives augmentent le risque de 73 % au cours des deux premières années d’utilisation.
D’un point de vue mondial, la dépression est la principale cause de mauvaise santé et d’invalidité. Plus de 264 millions de personnes sont touchées et au moins 25 % des femmes et 15 % des hommes souffrent d’une dépression qui nécessite un traitement à un moment ou à un autre de leur vie.
La possibilité que les pilules contraceptives puissent avoir des effets négatifs sur la santé mentale et même conduire à la dépression a longtemps été débattue. Bien que de nombreuses femmes choisissent d’arrêter d’utiliser des pilules contraceptives en raison de leur influence sur leur humeur, jusqu’à présent, l’image qui se dégage de la recherche n’est pas très claire. Cette étude est l’une des plus importantes et des plus vastes à ce jour, puisqu’elle suit plus d’un quart de million de femmes issues de la UK Biobank, de la naissance à la ménopause.
Sommaire
Le temps des symptômes de la dépression
Les chercheurs ont recueilli des données sur l’utilisation de la pilule contraceptive par les femmes, le moment où elles ont été diagnostiquées dépressives pour la première fois et le moment où elles ont ressenti les premiers symptômes de la dépression sans avoir été diagnostiquées. La méthode de contraception étudiée était la pilule contraceptive combinée, qui contient du progestatif, un composé ressemblant à l’hormone progestérone, et de l’œstrogène. Le progestatif empêche l’ovulation et épaissit la glaire cervicale pour empêcher les spermatozoïdes de pénétrer dans l’utérus, tandis que l’œstrogène amincit la muqueuse utérine pour empêcher l’implantation d’un ovule fécondé.
« Bien que la contraception présente de nombreux avantages pour les femmes, les praticiens et les patients devraient être informés des effets secondaires identifiés dans cette étude et dans d’autres études antérieures », déclare Therese Johansson du département d’immunologie, de génétique et de pathologie de l’université d’Uppsala, l’un des chercheurs qui a dirigé l’étude.
Therese Johansson, doctorante au département d’immunologie, de génétique et de pathologie et WOMHER, Université d’Uppsala, Suède. Crédit : Mikael Wallerstedt
Selon l’étude, les femmes qui ont commencé à utiliser des pilules contraceptives à l’adolescence présentaient une incidence de symptômes de dépression 130 % plus élevée, tandis que l’augmentation correspondante chez les utilisatrices adultes était de 92 %.
« La forte influence des pilules contraceptives sur les adolescentes peut être attribuée aux changements hormonaux provoqués par la puberté. Comme les femmes de cette tranche d’âge ont déjà subi des changements hormonaux importants, elles peuvent être plus réceptives non seulement aux changements hormonaux, mais aussi à d’autres expériences de la vie », explique Johansson.
Les chercheurs ont également pu constater que l’incidence accrue de la dépression diminuait lorsque les femmes continuaient à utiliser des pilules contraceptives après les deux premières années. Cependant, les adolescentes utilisatrices de pilules contraceptives présentaient toujours une incidence accrue de dépression même après avoir arrêté de prendre la pilule, ce qui n’a pas été observé chez les utilisatrices adultes de pilules contraceptives.
« Il est important de souligner que la plupart des femmes tolèrent bien les hormones externes, sans ressentir d’effets négatifs sur leur humeur, de sorte que les pilules contraceptives combinées constituent une excellente option pour de nombreuses femmes. Les pilules contraceptives permettent aux femmes d’éviter les grossesses non désirées et peuvent également prévenir les maladies qui touchent les femmes, notamment le cancer de l’ovaire et le cancer de l’utérus. Toutefois, certaines femmes peuvent présenter un risque accru de dépression après avoir commencé à utiliser des pilules contraceptives ».
Il est important que les prestataires de soins informent les femmes
Les résultats de l’étude soulignent la nécessité pour les professionnels de la santé d’être plus conscients des liens possibles entre différents systèmes de l’organisme, tels que la dépression et l’utilisation de la pilule contraceptive. Les chercheurs concluent qu’il est important que les prestataires de soins informent les femmes qui envisagent d’utiliser des pilules contraceptives du risque potentiel de dépression en tant qu’effet secondaire du médicament.
« Comme nous n’avons étudié que les pilules contraceptives combinées dans cette étude, nous ne pouvons pas tirer de conclusions sur d’autres options contraceptives, telles que les mini-pilules, les patchs contraceptifs, les spirales hormonales, les anneaux vaginaux ou les bâtonnets contraceptifs. Dans une prochaine étude, nous prévoyons d’examiner différentes formulations et méthodes d’administration. Notre ambition, en comparant différentes méthodes contraceptives, est de donner aux femmes encore plus d’informations pour les aider à prendre des décisions éclairées sur leurs options contraceptives », déclare Johansson.
Référence : « Population-based cohort study of oral contraceptive use and risk of depression » par T. Johansson, S. Vinther Larsen, M. Bui, W. E. Ek, T. Karlsson et Å. Johansson, 12 juin 2023, Epidemiology and Psychiatric Sciences.
DOI : 10.1017/S2045796023000525