Une étude à grande échelle utilisant 2,6 millions de posts Nextdoor révèle que les activités en ligne des utilisateurs peuvent prédire leur statut socio-économique, les quartiers plus riches affichant des posts plus positifs mais plus sensibles à la criminalité. L’étude met également en évidence des différences régionales dans les discussions sur la criminalité, les zones les plus riches des États-Unis et du Royaume-Uni parlant davantage de la criminalité, même si les taux de criminalité réels sont plus faibles, et les discussions aux États-Unis étant davantage axées sur les armes et les crimes violents.
Une étude menée par des scientifiques de l’université Queen Mary de Londres a consisté à analyser 2,6 millions de messages sur le célèbre site de réseau social Nextdoor. De manière surprenante, ils ont pu prédire avec précision les revenus d’un utilisateur en utilisant uniquement le contenu de ses messages. Les chercheurs ont constaté des disparités importantes dans le type de contenu publié par les résidents des quartiers plus aisés par rapport à ceux des quartiers moins aisés. Cette découverte suggère que l’ensemble de nos activités en ligne, et pas seulement sur Nextdoor, pourrait fournir des indications sur notre statut socio-économique, ce qui permettrait d’établir des profils d’utilisateurs.
Une telle connaissance des revenus des utilisateurs pourrait permettre aux plateformes de médias sociaux de suggérer des contenus correspondant au niveau de revenu de l’utilisateur. En outre, les annonceurs et les entreprises de commerce électronique pourraient tirer parti de ce profilage économique pour cibler plus efficacement les consommateurs, en promouvant des produits spécifiques à des prix variables correspondant au niveau de revenu de l’utilisateur.
Les résultats de l’étude montrent également que les personnes vivant dans des quartiers riches sont plus susceptibles de partager des messages positifs, mais discutent davantage de la criminalité, même si les taux de criminalité réels sont inférieurs à ceux des quartiers pauvres.
Ignacio Castro, chercheur principal et maître de conférences en analyse de données à l’université Queen Mary de Londres, a déclaré : « Notre étude montre que le texte posté par les utilisateurs des quartiers pauvres se distingue du texte généré dans les quartiers plus riches. Le contenu des utilisateurs en ligne révèle des facteurs socio-économiques : dans les quartiers riches, les messages sont plus sensibles à la criminalité, mais dans l’ensemble, ils sont plus positifs.
Il s’agit de la première étude à grande échelle de Nextdoor, publiée le 2 juin dans les actes de la conférence internationale de l’AAAI sur le Web et les médias sociaux, qui montre comment les niveaux de revenus et les inégalités de revenus au sein des quartiers se manifestent en ligne. Les chercheurs ont collecté et analysé 2,6 millions de posts provenant de 64 283 quartiers aux États-Unis et de 3 325 quartiers au Royaume-Uni, partagés sur Nextdoor entre novembre 2020 et septembre 2021. Avec 10 millions d’utilisateurs, la plateforme permet aux résidents vérifiés de partager des posts sur des forums dédiés à leur quartier. Les résultats de l’étude sont cohérents dans les deux pays.
Les habitants des quartiers riches sont plus préoccupés par la criminalité. Les 20 % de quartiers les plus riches parlent de la criminalité environ 1,5 fois plus que les quartiers les plus pauvres. Cela se produit même si les niveaux de criminalité sont 1,3 fois plus élevés dans les quartiers les plus pauvres. Les habitants des quartiers riches, où les inégalités sont moindres, sont plus nombreux à parler de la criminalité que n’importe qui d’autre.
En ce qui concerne le type de crimes dont il est question, les crimes non violents sont davantage évoqués que les crimes violents. La plupart des tendances en matière de contenu utilisateur sont très similaires entre les États-Unis et le Royaume-Uni, avec une distinction notable en ce qui concerne les armes et les crimes violents, qui sont davantage abordés aux États-Unis qu’au Royaume-Uni dans les quartiers riches. Ce n’est pas le cas pour les quartiers à revenus moyens, les résidents britanniques ayant tendance à publier davantage de messages sur ce type de crime que leurs homologues américains.
Référence : « Lady and the Tramp Nextdoor : Online Manifestations of Real-World Inequalities in the Nextdoor Social Network » par Waleed Iqbal, Vahid Ghafouri, Gareth Tyson, Guillermo Suarez-Tangil et Ignacio Castro, 2 juin 2023, Proceedings of the Seventeenth International AAAI Conference on Web and Social Media.