Une étude de l’université de Tulane révèle que les adultes noirs aux États-Unis ont un risque de décès prématuré supérieur de 59 % à celui des adultes blancs en raison de disparités dans huit déterminants sociaux de la santé : l’emploi, le revenu, la sécurité alimentaire, le niveau d’éducation, l’accès aux soins de santé, la qualité de l’assurance maladie, l’accession à la propriété et la situation matrimoniale. La recherche a démontré que lorsque ces facteurs défavorables étaient pris en compte, la disparité raciale en matière de mortalité disparaissait, soulignant l’idée que les disparités de santé fondées sur la race sont des constructions sociales plutôt que biologiques.
La recherche révèle que la disparité des taux de mortalité en fonction de la race aux États-Unis n’est pas le résultat de différences biologiques, mais plutôt d’une construction sociale. En outre, elle suggère que cet écart peut être réduit en se concentrant sur huit facteurs clés.
Les adultes d’origine noire résidant aux États-Unis courent un risque de décès prématuré supérieur de 59 % à celui de leurs homologues blancs.
De nouvelles recherches, menées par l’université de Tulane et publiées dans la revue Lancet Public Health, indiquent que la différence entre les taux de mortalité prématurée s’explique entièrement par des inégalités dans huit domaines clés de la vie, essentiels à la santé et au bien-être général. Ces domaines sont l’emploi, le revenu, l’accès à des aliments nutritifs, le niveau d’éducation, l’accessibilité aux soins de santé, la qualité de l’assurance maladie, la propriété du logement et la situation matrimoniale.
Ces huit facteurs sont appelés déterminants sociaux de la santé. À l’aide des données de la National Health and Nutrition Examination Survey (enquête nationale sur la santé et la nutrition), une enquête des CDC utilisée pour déterminer la prévalence des maladies et les risques dans tout le pays, les chercheurs de Tulane ont modélisé l’impact de chaque facteur sur l’espérance de vie d’une personne. Lorsque tous les déterminants sociaux défavorables ont été pris en compte, la disparité de 59 % en matière de mortalité a été réduite à zéro.
« Elle a totalement disparu », a déclaré Josh Bundy, auteur principal et épidémiologiste à l’École de santé publique et de médecine tropicale de Tulane. « Il n’y a pas de différence entre les taux de mortalité prématurée des Noirs et des Blancs après prise en compte de ces déterminants sociaux.
Alors que l’écart de mortalité a été largement imputé à des facteurs socio-économiques tels que le niveau d’éducation, le revenu et la situation professionnelle au cours des dernières années, les chercheurs ont reconnu que ces facteurs n’expliquaient que la plus grande partie de l’écart, a déclaré Bundy.
« C’est la première fois que quelqu’un explique complètement les différences », a déclaré M. Bundy. « Nous ne nous attendions pas à cela et nous avons été enthousiasmés par cette découverte car elle suggère que les déterminants sociaux devraient être les cibles principales de l’élimination des disparités en matière de santé.
Les facteurs socio-économiques jouent toujours un rôle majeur, puisqu’ils expliquent environ 50 % de la différence de mortalité entre les Noirs et les Blancs dans l’étude. Toutefois, l’autre moitié de la différence s’explique par l’état civil, la sécurité alimentaire et le fait de bénéficier d’une assurance maladie publique ou privée, des indicateurs plus souples qui peuvent témoigner du réseau de soutien social, de la stabilité ou de la qualité de l’emploi d’une personne.
Les déterminants sociaux défavorables de la santé étaient plus fréquents chez les adultes noirs et comportaient d’énormes risques.
On a constaté que le fait d’avoir un seul déterminant social défavorable de la santé doublait les risques de décès prématuré d’une personne. S’il y en a six ou plus, le risque de mortalité prématurée est huit fois plus élevé.
Jiang He, auteur correspondant et titulaire de la chaire d’épidémiologie Joseph S. Copes de l’École de santé publique et de médecine tropicale, a déclaré que ces résultats « démontrent que les disparités de santé fondées sur la race sont des constructions sociales, et non biologiques ».
Bundy est d’accord, ajoutant que les résultats expliquent comment « le racisme structurel et la discrimination entraînent une aggravation des facteurs de risque sociaux, ce qui peut conduire à un décès prématuré ».
« Comment éliminer les différences structurelles entre les races ? a déclaré Bundy. « Et quelle que soit la race, si vous avez six ou plus de ces facteurs, vous avez un risque très élevé. Comment aborder ces questions pour tout le monde ? »
En tant que concept, les déterminants sociaux de la santé sont un cadre relativement nouveau mis en avant par l’initiative Healthy People 2030 des CDC.
Bundy espère que ce concept gagnera en popularité et que les décideurs politiques utiliseront ces résultats pour combler l’écart de mortalité lié à la race.
« Ces déterminants sociaux de la santé sont à la base des problèmes de santé », a déclaré M. Bundy. « Ils doivent être une priorité absolue à l’avenir et il faudra des politiques, de la recherche et une approche multidisciplinaire pour s’attaquer à ces problèmes.
Référence : « Social determinants of health and premature death among adults in the USA from 1999 to 2018 : a national cohort study » par Joshua D Bundy, Katherine T Mills, Hua He, Thomas A LaVeist, Keith C Ferdinand, Jing Chen et Jiang He, 25 mai 2023, The Lancet Public Health.
DOI: 10.1016/S2468-2667(23)00081-6