Une étude approfondie de l’université du Minnesota, qui a analysé plus de 1 300 études antérieures couvrant un siècle, a révélé des liens complexes entre la cognition humaine et les traits de personnalité. Parmi les principales conclusions, la recherche suggère que les personnes actives maîtrisent mieux les différentes capacités cognitives, que les personnes présentant des niveaux élevés de dépression ou d’anxiété peuvent avoir du mal à accumuler des connaissances, que les personnes ayant des traits de caractère industrieux et compatissants possèdent de meilleures compétences verbales et quantitatives, tandis que l’ouverture d’esprit est en corrélation avec plusieurs capacités cognitives.
Une étude révolutionnaire de l’université du Minnesota a mis en évidence des corrélations inattendues entre la cognition humaine et les traits de personnalité – les pierres angulaires de l’identité individuelle qui façonnent notre personnalité et influencent notre engagement dans le monde. Nos personnalités dictent nos comportements, nos sentiments et nos processus de pensée, déterminant si nous sommes extravertis, courtois, tenaces, curieux ou nerveux. Inversement, la capacité cognitive signifie notre potentiel à comprendre et à gérer des concepts complexes, tels que l’articulation linguistique, la compréhension de principes mathématiques avancés et la formation de déductions logiques.
Bien qu’il soit largement admis que certaines relations existent – comme l’hypothèse commune selon laquelle les personnes introverties sont souvent plus intelligentes – la communauté scientifique ne disposait pas jusqu’à présent d’une compréhension globale de ces liens complexes.
La recherche, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, synthétise les données de plus de 1 300 études réalisées au cours du siècle dernier, représentant plus de 2 millions de participants issus de 50 pays et intégrant des données provenant de revues universitaires, de manuels de test, de bases de données militaires, d’ensembles de données inédites et même de bases de données exclusives d’entreprises privées.
Cette entreprise monumentale présente un examen approfondi de tout le panthéon des traits de personnalité et des capacités cognitives, à travers une multitude de cultures et de groupes démographiques. Il présente un éventail de 79 traits de personnalité – de la modestie à l’agréabilité – ainsi que 97 capacités cognitives – de la vitesse de lecture à la mémoire.
« Le fait de savoir comment la personnalité et l’intelligence sont liées nous permet de réfléchir à la question beaucoup plus profonde du pourquoi », a déclaré Deniz Ones, coauteur de l’étude et professeur de psychologie au College of Liberal Arts. « Ces résultats révolutionnent notre compréhension de la diversité et de l’individualité humaines. Ce n’est qu’en nous connaissant nous-mêmes que nous pourrons exploiter pleinement notre potentiel ».
Les principales conclusions sont les suivantes :
- Les personnes actives et énergiques ont tendance à mieux maîtriser les différentes capacités cognitives. Il s’agit notamment de connaissances étendues, d’une récupération efficace de la mémoire et d’un meilleur traitement de l’information. Quel que soit le sujet, les personnes actives ont tendance à en savoir plus.
- Les personnes qui ont tendance à éprouver des niveaux élevés de dépression ou d’anxiété peuvent avoir plus de difficultés à accumuler des connaissances ou à raisonner logiquement.
- Les personnes les plus industrieuses et les plus compatissantes avaient tendance à avoir de meilleures compétences verbales et quantitatives. Cette découverte suggère un lien passionnant entre les traits de personnalité et la façon dont nous apprenons.
- Il existe des relations solides et positives entre de nombreuses capacités cognitives et l’ouverture d’esprit (c’est-à-dire la réceptivité aux idées nouvelles).
« Il a fallu plus de 13 ans et une équipe de plus de 30 bénévoles pour rechercher, traduire, saisir et analyser plus de 1 300 études », a déclaré Kevin Stanek, coauteur de l’étude, qui dirigeait auparavant le laboratoire de personnalité et d’intelligence du College. « Nous sommes extrêmement reconnaissants à l’équipe de recherche ainsi qu’à l’ensemble des milliers d’universitaires, de bibliothécaires et d’entreprises qui ont consacré leur temps et leurs données à l’élaboration de cette mosaïque ».
Une révélation surprenante de cette recherche a été la cohérence des méthodes de recherche au cours du siècle dernier. La recherche contemporaine sur la personnalité utilise encore souvent l’auto-évaluation de l’accord avec des questions écrites. Pour contrer cette stagnation, les auteurs travaillent sur des recherches visant à explorer l’utilisation de méthodes innovantes telles que les études de capteurs et l’IA générative pour évaluer les traits de personnalité et les capacités cognitives.
Référence : « Meta-analytic relations between personality and cognitive ability » par Kevin C. Stanek et Deniz S. Ones, 30 mai 2023, Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI : 10.1073/pnas.2212794120