Le comportement des petites perches exposées aux bioplastiques contenus dans les aliments pour poissons a changé sur une période de six mois. Crédit : Elenanoeva
Les bioplastiques dérivés du sucre de canne présentent également des risques potentiels pour l’environnement. Une étude menée par l’Université de Göteborg suggère que le comportement des poissons perches est altéré lorsqu’ils sont exposés à ce soi-disant bioplastique.
La planète a été inondée de plastique traditionnel, fabriqué à partir de pétrole fossile, ce qui a entraîné la présence omniprésente de microplastiques dans toutes les formes de vie. Cette situation a donné lieu à des recherches approfondies sur des solutions de remplacement qui peuvent se dégrader plus rapidement dans l’environnement. Parmi ces alternatives figurent les polymères biosourcés dérivés du sucre de canne. Le bioplastique le plus couramment utilisé, le poly-L-lactide (PLA), trouve ses applications dans une multitude de domaines, notamment l’impression 3D, les textiles, les emballages alimentaires, les couverts jetables, etc.
Azora König Kardgar, doctorante au département des sciences biologiques et environnementales de l’université de Göteborg. Crédit : Université de Göteborg
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Le plastique PLA modifie le comportement des perches
Les bioplastiques ont également un impact négatif sur la vie biologique. Azora König Kardgar, doctorante à l’université de Göteborg, a constaté que le comportement des petites perches exposées aux bioplastiques contenus dans les aliments pour poissons a changé sur une période de six mois. Elles réagissaient beaucoup plus que d’habitude lorsqu’elles rencontraient d’autres perches. En outre, on a observé des signes de réduction des mouvements, une altération de la capacité à former des bancs et une modification de la réaction à l’approche d’un danger.
« Les expériences toxicologiques qui analysent le comportement des animaux sont très rares. Le plus souvent, les chercheurs s’intéressent aux changements physiologiques. Nous pouvons voir que quelque chose dans le plastique PLA provoque des changements chez les poissons, mais nous ne pouvons pas voir quoi », explique Azora.
Comme cette étude portait sur les particules microplastiques de PLA, les chercheurs ont également testé l’alimentation des perches avec des particules de kaolin, une argile blanche utilisée pour la porcelaine et pour recouvrir le papier. Les poissons nourris au kaolin ont montré quelques changements mineurs dans leur comportement. Cependant, une hormone sexuelle mâle a été affectée et l’expression d’autres gènes chez les poissons a été freinée, comme la réponse au stress.
Lors de l’expérience, des microplastiques issus du PLA, un plastique fabriqué à partir de la canne à sucre, ont été ajoutés à la nourriture des poissons, qui ont ensuite été nourris avec de jeunes perches. Crédit : Université de Göteborg
Le PLA n’est pas une option écologique
« Nous constatons que le PLA n’est pas inoffensif pour les poissons et qu’il ne devrait donc pas être vendu comme une alternative écologique au plastique ordinaire. Il devrait être considéré comme équivalent au plastique ordinaire », déclare M. Azora.
Les poissons ont été nourris pendant six mois avec des aliments contenant 2 % de PLA, ce qui correspond à peu près à la concentration de plastique pétrochimique ordinaire utilisée dans les études précédentes. La quantité de kaolin donnée à un autre groupe de poissons était également de 2 %. En outre, un groupe témoin de perches a été nourri avec des aliments non contaminés.
Référence : « Chronic poly(l-lactide) (PLA)- microplastic ingestion affects social behavior of juvenile European perch (Perca fluviatilis) » par Azora König Kardgar, Dipannita Ghosh, Joachim Sturve, Seema Agarwal and Bethanie Carney Almroth, 12 avril 2023, Science of The Total Environment.
DOI: 10.1016/j.scitotenv.2023.163425