Les jeux de société basés sur les nombres améliorent considérablement les compétences mathématiques des enfants, selon une analyse de 23 années de recherche. Une étude a montré que des sessions régulières de jeux de société renforcent les capacités de comptage, d’addition et de comparaison des nombres des enfants de trois à neuf ans. Les chercheurs préconisent de mettre davantage l’accent sur l’utilisation des jeux de société dans l’éducation préscolaire et d’évaluer scientifiquement leur efficacité.
Un examen complet des recherches menées au cours des 23 dernières années indique que les jeux de société basés sur les nombres améliorent de manière significative les compétences mathématiques des jeunes enfants.
Les jeux de société basés sur les nombres, comme le Monopoly, Othello et Chutes et échelles, permettent aux jeunes enfants d’améliorer leurs compétences en mathématiques, selon une analyse exhaustive des recherches publiées sur le sujet au cours des 23 dernières années.
Les jeux de société sont déjà connus pour favoriser l’apprentissage et le développement, y compris la lecture et l’alphabétisation.
Cette nouvelle étude, publiée dans la revue Early Years, révèle que, pour les enfants de trois à neuf ans, le format des jeux de société basés sur les nombres contribue à améliorer le comptage, l’addition et la capacité à reconnaître si un nombre est plus grand ou plus petit qu’un autre.
Les chercheurs affirment que les enfants bénéficient de programmes – ou d’interventions – dans le cadre desquels ils jouent à des jeux de société plusieurs fois par semaine sous la supervision d’un enseignant ou d’un autre adulte qualifié.
« Les jeux de société améliorent les capacités mathématiques des jeunes enfants », explique l’auteur principal, le Dr Jaime Balladares, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, à Santiago du Chili.
« L’utilisation de jeux de société peut être considérée comme une stratégie ayant des effets potentiels sur les compétences mathématiques de base et complexes.
« Les jeux de société peuvent facilement être adaptés pour inclure des objectifs d’apprentissage liés aux compétences mathématiques ou à d’autres domaines. »
Les jeux où les joueurs déplacent à tour de rôle des pièces sur un plateau diffèrent de ceux qui impliquent des compétences spécifiques ou des jeux de hasard.
Les règles des jeux de société sont fixes, ce qui limite les activités des joueurs, et les mouvements sur le plateau déterminent généralement la situation générale du jeu.
Cependant, les écoles maternelles utilisent rarement les jeux de société. Cette étude visait à compiler les preuves disponibles de leurs effets sur les enfants.
Les chercheurs ont entrepris d’étudier l’ampleur des effets des jeux de société physiques sur la promotion de l’apprentissage chez les jeunes enfants.
Ils ont fondé leurs conclusions sur l’examen de 19 études publiées à partir de 2000 et portant sur des enfants âgés de trois à neuf ans. Toutes les études, sauf une, portaient sur la relation entre les jeux de société et les compétences mathématiques.
Tous les enfants participant aux études ont bénéficié de séances spéciales de jeux de société qui ont eu lieu en moyenne deux fois par semaine pendant 20 minutes sur une période d’un mois et demi. Des enseignants, des thérapeutes ou des parents faisaient partie des adultes qui animaient ces séances.
Dans certaines des 19 études, les enfants ont été regroupés pour participer soit au jeu de chiffres, soit à un jeu qui ne mettait pas l’accent sur les compétences numériques. Dans d’autres, tous les enfants ont participé à des jeux de chiffres, mais avec des types de jeux différents, comme les dominos.
Tous les enfants ont été évalués sur leurs performances en mathématiques avant et après les sessions d’intervention qui étaient conçues pour encourager des compétences telles que le comptage à haute voix.
Les auteurs ont évalué la réussite en fonction de quatre catégories, dont la compétence numérique de base, comme la capacité à nommer les nombres, et la compréhension de base des nombres, par exemple « neuf est plus grand que trois ».
Les autres catégories sont l’approfondissement de la compréhension des nombres – lorsqu’un enfant peut effectuer des additions et des soustractions avec précision – et l’intérêt pour les mathématiques.
Dans certains cas, les parents ont participé à une session de formation pour apprendre l’arithmétique qu’ils pouvaient ensuite utiliser dans les jeux.
Les résultats ont montré que les compétences en mathématiques se sont améliorées de manière significative après les sessions chez les enfants pour plus de la moitié (52%) des tâches analysées.
Dans près d’un tiers (32%) des cas, les enfants des groupes d’intervention ont obtenu de meilleurs résultats que ceux qui n’ont pas participé à l’intervention sur les jeux de société.
Les résultats montrent également que, d’après les études analysées à ce jour, les jeux de société portant sur les domaines du langage ou de la lecture et de l’écriture, bien que mis en œuvre, n’ont pas fait l’objet d’une évaluation scientifique (c’est-à-dire d’une comparaison entre les groupes de contrôle et d’intervention, ou d’une évaluation avant et après l’intervention) pour évaluer leur impact sur les enfants.
La conception et la mise en œuvre de jeux de société, ainsi que les procédures scientifiques permettant d’évaluer leur efficacité, sont donc des « tâches urgentes à développer dans les prochaines années », affirme le Dr Balladares, qui travaillait auparavant à l’University College London (UCL).
Et c’est là le prochain projet qu’ils étudient.
Le Dr Balladares conclut : « Les études futures devraient être conçues pour explorer les effets que ces jeux pourraient avoir sur d’autres compétences cognitives et développementales.
« Un espace intéressant pour le développement de l’intervention et de l’évaluation des jeux de société devrait s’ouvrir dans les prochaines années, compte tenu de la complexité des jeux et de la nécessité de concevoir des jeux plus nombreux et de meilleure qualité à des fins éducatives. »
Référence : « The effects of board games on math skills in children attending prekindergarten and kindergarten : A systematic review » par Jaime Balladares, Martín Miranda et Karen Cordova, 6 juillet 2023, Early Years.
DOI: 10.1080/09575146.2023.2218598