Selon une étude de l’université de Cambridge, des cours de pleine conscience dispensés par un enseignant dans le cadre d’un groupe peuvent aider les adultes à réduire leurs symptômes d’anxiété et de dépression pendant au moins six mois. L’étude a analysé les données de 13 essais et a constaté que les programmes basés sur la pleine conscience étaient bénéfiques indépendamment de l’âge, du sexe ou du niveau d’éducation des participants. L’étude ne confirme toutefois pas l’efficacité des applications de pleine conscience.
Une étude récente menée par l’Université de Cambridge révèle que les adultes qui participent à des cours de pleine conscience présentent moins de symptômes d’anxiété et de dépression pendant au moins six mois après la fin du programme, par rapport à ceux qui n’y participent pas.
Une nouvelle analyse regroupant les données de 13 études confirme que les adultes qui participent volontairement à des cours de pleine conscience sont moins susceptibles de présenter des symptômes d’anxiété et de dépression pendant au moins six mois après la fin du programme, par rapport aux adultes qui n’y participent pas.
Les chercheurs de l’université de Cambridge ont examiné les participants à des cours de pleine conscience en groupe ou dirigés par un enseignant, dispensés en personne ou dans un cadre communautaire.
Ces résultats, publiés aujourd’hui (10 juillet) dans la revue Nature Mental Health, devraient encourager l’adoption de programmes similaires dirigés par des enseignants sur les lieux de travail et dans les établissements d’enseignement soucieux de prévenir l’apparition de problèmes de santé mentale chez les membres de leur communauté.
« Dans nos travaux antérieurs, nous ne savions toujours pas si ces cours de pleine conscience pouvaient promouvoir la santé mentale dans différents contextes communautaires », a déclaré la chercheuse principale, le Dr Julieta Galante, qui a mené les recherches à l’université de Cambridge. « Cette étude est la meilleure confirmation à ce jour que les cours de pleine conscience en personne, généralement proposés dans la communauté, sont réellement efficaces pour le commun des mortels.
Dans ces cours, la pleine conscience est généralement définie comme « la conscience qui émerge de l’attention portée volontairement, dans le moment présent et sans jugement, au déroulement de l’expérience instant après instant ».
Ces cours, officiellement connus sous le nom de programmes basés sur la pleine conscience (MBP), combinent souvent des éléments de méditation, de conscience corporelle et de psychologie moderne, et sont conçus pour aider à réduire le stress, améliorer le bien-être et renforcer la « résilience » mentale et émotionnelle. Ils consistent en des groupes de participants dirigés par des enseignants de la pleine conscience, qui encouragent la réflexion et le partage au cours de plusieurs séances d’une à deux heures.
À ce jour, les recherches sur l’efficacité des MPC sont mitigées. Les chercheurs de Cambridge ont cherché à confirmer l’effet des MBP sur la détresse psychologique – qui englobe les expériences mentales ou émotionnelles perturbantes ou désagréables, y compris les symptômes de l’anxiété et de la dépression.
Ils ont regroupé et analysé les données de 2 371 adultes ayant participé à des essais visant à évaluer l’efficacité des MPC. Environ la moitié des participants avaient été répartis au hasard dans des programmes de pleine conscience d’une durée de huit semaines, à raison d’une séance d’une heure à deux heures et demie par semaine, et ont été comparés à ceux qui ne l’avaient pas été à l’aide de questionnaires d’autoévaluation.
L’étude a révélé que les programmes de pleine conscience entraînaient une réduction faible à modérée de la détresse psychologique des adultes, 13 % de plus de participants ayant constaté un bénéfice par rapport à ceux qui n’avaient pas participé à un programme de pleine conscience.
Les chercheurs ont constaté que la détresse psychologique existante, l’âge, le sexe, le niveau d’éducation et la disposition à la pleine conscience ne modifiaient pas l’efficacité des MPC.
Galante a déclaré : « Nous avons confirmé que si les adultes choisissent de suivre un cours de pleine conscience en personne, avec un enseignant et dans un cadre de groupe, cela sera, en moyenne, bénéfique en termes de réduction de leur détresse psychologique, ce qui améliorera leur santé mentale. Toutefois, nous ne disons pas que cette méthode devrait être utilisée par tout le monde ; la recherche montre qu’elle ne fonctionne tout simplement pas pour certaines personnes.
« Nous ne disons pas non plus qu’il faut absolument choisir un cours de pleine conscience plutôt que quelque chose d’autre qui pourrait vous être bénéfique, par exemple un club de football – nous n’avons aucune preuve que la pleine conscience est meilleure que d’autres pratiques de bien-être, mais si vous ne faites rien, ces types de cours de pleine conscience font certainement partie des options qui peuvent être utiles. »
Les chercheurs ont procédé à un examen systématique pour sélectionner les études antérieures à inclure dans leur analyse à grande échelle. Ils ont obtenu des données complètes mais anonymes de 13 essais représentant huit pays. L’âge médian était de 34 ans et 71 % des participants étaient des femmes.
Alors que les applications de pleine conscience se multiplient, les chercheurs ne savent toujours pas si c’est la pratique de la pleine conscience qui réduit la détresse psychologique, ou si c’est le fait que les cours impliquent un travail de groupe en présence d’un enseignant.
« Les applications sont peut-être moins chères, mais leur efficacité est loin d’être prouvée », a déclaré M. Galante. « Certaines applications peuvent dire qu’elles sont fondées sur des preuves, mais elles se réfèrent souvent à des essais qui se déroulent en personne avec un enseignant et un groupe.
L’efficacité des applications pour smartphone, ainsi que ce qui se passe lorsque les gens continuent à pratiquer la méditation de pleine conscience par eux-mêmes, sera étudiée par Galante, qui a récemment pris un nouveau poste en tant que directeur adjoint du Centre d’études contemplatives, à l’Université de Melbourne.
« Si l’on vous propose un cours en personne de quatre ou huit semaines sur la pleine conscience, en groupe, avec un enseignant, et que cela vous intrigue, je dirais, sur la base de cette étude, que vous n’hésitez pas à l’essayer », a déclaré Galante. « Et pour les organisations qui s’interrogent sur la possibilité d’offrir ce type de cours de pleine conscience aux membres de leur communauté, cette étude suggère qu’il pourrait s’agir d’un bon investissement si leur communauté se montre intéressée.
Référence : « Systematic review and individual participant data meta-analysis of randomized controlled trials assessing mindfulness-based programs for mental health promotion » par Julieta Galante et al, 10 juillet 2023, Nature Mental Health.
DOI: 10.1038/s44220-023-00081-5
Cette recherche a été financée par le National Institute for Health Research.