Vue du nouveau champ solaire déployé après que les astronautes de la NASA Steve Bowen et Woody Hoburg l’ont installé avec succès sur le canal d’alimentation 1B le 15 juin 2023. Crédit : NASA TV
Les astronautes de la NASA Woody Hoburg et Steve Bowen ont installé avec succès un nouveau panneau solaire sur la Station spatiale internationale au cours d’une sortie extravéhiculaire de 5 heures, augmentant ainsi la production d’énergie. Il s’agissait de la dixième sortie dans l’espace de Bowen, qui a égalé le record du plus grand nombre de sorties dans l’espace aux États-Unis.
Les ingénieurs de vol Woody Hoburg et Steve Bowen de la NASA ont terminé leur sortie dans l’espace à 14 h 17 HAE (11 h 17 HAP) après 5 heures et 35 minutes. La sortie dans l’espace avait commencé à 8h22 EDT.
Hoburg et Bowen ont achevé leur objectif principal, à savoir l’installation d’un panneau solaire IROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array) afin d’augmenter la production d’énergie pour le canal d’alimentation 1B sur la structure de la poutrelle tribord de la station.
Le nouveau champ solaire mesure 18,2 mètres de long sur 6 mètres de large et couvre un peu plus de la moitié du champ d’origine, qui mesure 112 mètres de long sur 39 mètres de large. Chaque nouvel IROSA produit plus de 20 kilowatts d’électricité et permet d’augmenter de 30 % la production d’électricité par rapport aux réseaux actuels de la station.
L’astronaute de la NASA et ingénieur de vol de l’Expédition 68 Woody Hoburg utilise le bras robotique Canadarm2 pendant qu’il manœuvre un panneau solaire déroulant vers la structure de la poutrelle de la Station spatiale internationale, à 257 miles au-dessus de l’océan Pacifique. À l’arrière, on aperçoit le véhicule d’équipage SpaceX Dragon qui s’est amarré au port avant du module Harmony le 3 mars et qui transporte quatre membres de l’équipage SpaceX Crew-6. Crédit : NASA
La NASA et Boeing ont mis en place un plan pour une quatrième série de panneaux de déploiement afin d’augmenter l’alimentation électrique de la Station spatiale internationale. Ces panneaux, qui seraient les septième et huitième installés sur la station spatiale, devraient être livrés à l’avant-poste orbital en 2025.
Il s’agissait de la 265e sortie dans l’espace dans le cadre de l’assemblage, de l’amélioration et de l’entretien de la station spatiale. Cette sortie était la deuxième pour Hoburg et la dixième pour Bowen, ce qui le place à égalité avec Mike Lopez-Alegria, Bob Behnken, Peggy Whitson et Chris Cassidy en tête des astronautes américains ayant effectué le plus grand nombre de sorties dans l’espace.
Hoburg et Bowen sont au cœur d’une mission scientifique qui consiste à vivre et à travailler à bord du laboratoire de microgravité afin de faire progresser les connaissances scientifiques et de démontrer de nouvelles technologies en vue de futures missions d’exploration humaine et robotique, notamment des missions lunaires dans le cadre du programme Artemis de la NASA.