Crédit : Wanmei Liang, à partir de données Landsat de l’U.S. Geological Survey
Les cendres des récentes éruptions ont noirci les flancs enneigés du volcan de l’Alaska.
Après trois années de calme, le volcan Shishaldin, situé dans les îles Aléoutiennes en Alaska, est entré en éruption à la mi-juillet 2023. Les explosions du volcan ont projeté des cendres à plusieurs kilomètres dans les airs, provoquant des alertes aériennes.
Sommaire
Une explosion importante
Le Mont Shishaldin est un stratovolcan conique situé sur l’île d’Unimak et l’un des volcans les plus actifs de l’arc Aléoutien. Le 11 juillet, l’Observatoire des volcans d’Alaska a observé des températures de surface élevées et une activité sismique. Puis, aux premières heures du 14 juillet, une importante explosion a projeté un nuage de cendres à une altitude de 9 à 12 kilomètres, qui a dérivé vers le sud, au-dessus de l’océan Pacifique. Deux explosions plus petites se sont produites les 14 et 15 juillet, projetant des panaches de cendres à environ 5 kilomètres au-dessus du niveau de la mer.
Conséquences de l’éruption
Les retombées de cendres des éruptions sont visibles sur les flancs sud du Shishaldin sur cette image, acquise par l’imageur terrestre opérationnel (OLI) de Landsat 8 le 17 juillet. Une série de lahars (traînées sombres de boue volcanique) est également visible sur les flancs nord et sud du volcan.
Autres éruptions et risques
Deux autres périodes d’activité volcanique élevée ont donné lieu à d’importants panaches de cendres entre le 17 et le 23 juillet. Une éruption survenue le 18 juillet a généré un autre nuage de cendres important qui a conduit le National Weather Service à émettre un avertissement aux pilotes pour qu’ils évitent la zone. Les panaches de cendres volcaniques peuvent contenir des objets pointus susceptibles d’endommager les moteurs d’avion.
Perspective historique
Selon l’Observatoire des volcans d’Alaska, le Shishaldin a connu 24 éruptions confirmées depuis 1775. La plupart des éruptions ont été relativement petites, bien qu’une éruption en 1999 ait généré une colonne de cendres qui a atteint 14 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Les événements les plus récents qui ont produit des coulées de lave en dehors de la zone du cratère, comme l’a fait cette éruption, ont eu lieu en 2019-2020 et en 1976.
Activité actuelle et prévisions futures
L’activité sismique et éruptive était toujours en cours le 23 juillet, selon l’observatoire, qui note que la durée de l’activité éruptive n’est pas claire. Les éruptions précédentes ont duré des semaines, voire des mois, avec des cycles répétés d’activité similaires à ce qui a été observé jusqu’à présent en juillet.