Ce concept d’artiste du jet QueSST de la NASA reflète la configuration finale de l’avion après des années de recherche et de conception technique. L’avion est actuellement en cours de construction par Lockheed Martin sur le site Skunk Works de la société à Palmdale, en Californie. Crédit : Lockheed Martin
L’avion X-59 de la NASA, capable d’effectuer des vols supersoniques tout en réduisant les bangs soniques à des « bruits sourds » plus silencieux, a été déplacé pour être testé en Californie. Les données recueillies sur les réactions humaines aux bruits supersoniques pourraient contribuer à la réalisation de vols supersoniques commerciaux sur terre.
La série d’images suivante montre le X-59 de la NASA sur la ligne de vol – l’espace entre le hangar et la piste – à Lockheed Martin Skunk Works à Palmdale, en Californie, le 19 juin 2023. Le passage du site de construction à la ligne de vol est l’une des nombreuses étapes qui préparent le X-59 à son premier vol et aux suivants. L’équipe procédera ensuite à d’importants essais au sol pour s’assurer que l’avion peut voler en toute sécurité.
Des techniciens vérifient l’avion X-59 près de la piste de Lockheed Martin Skunk Works à Palmdale, Californie, le 19 juin 2023. Crédit : Lockheed Martin
L’avion X-59, pièce maîtresse de la mission Quesst de la NASA, est conçu pour démontrer la capacité de voler en supersonique, c’est-à-dire à une vitesse supérieure à Mach 1, tout en réduisant le bruit du bang sonique à un bruit sourd et silencieux. La NASA fera ensuite voler le X-59 au-dessus de plusieurs communautés afin de recueillir des données sur les réactions humaines au son généré lors d’un vol supersonique. La NASA transmettra cet ensemble de données aux organismes de réglementation américains et internationaux afin d’autoriser éventuellement les vols supersoniques commerciaux sur terre.
L’avion X-59 de la NASA est garé près de la piste de Lockheed Martin Skunk Works à Palmdale, en Californie, le 19 juin 2023. C’est là que le X-59 sera hébergé pendant les essais au sol et les premiers essais en vol. Crédit : Lockheed Martin
La mission Quiet Supersonic Technology (QueSST), menée par les innovateurs aéronautiques de la NASA, est une collaboration pionnière entre le gouvernement et l’industrie visant à faire du vol supersonique terrestre une réalité. Cette étape révolutionnaire pourrait réduire considérablement les temps de trajet aux États-Unis et dans le monde.
L’avion X-59 de la NASA est garé près de la piste de Lockheed Martin Skunk Works à Palmdale, en Californie, le 19 juin 2023. C’est là que le X-59 sera hébergé pendant les essais au sol et les premiers essais en vol. Crédit : Lockheed Martin
La mission QueSST a deux objectifs principaux. Tout d’abord, concevoir et construire l’avion de recherche X-59, équipé d’une technologie de pointe qui atténue l’assourdissant bang sonique généralement associé aux vols supersoniques en le réduisant à un léger bruit perceptible par les personnes au sol. Le deuxième objectif est de faire voler le X-59 au-dessus de diverses communautés à travers les États-Unis, afin de recueillir des données essentielles sur la manière dont les humains réagissent au bruit généré par les vols supersoniques. Ces données seront ensuite partagées avec les organismes de réglementation américains et internationaux.
L’objectif est d’utiliser ces informations pour rédiger et mettre en œuvre de nouvelles réglementations basées sur le bruit concernant les vols supersoniques au-dessus des terres. Cela pourrait débloquer de nouveaux marchés commerciaux pour le fret et les passagers, en offrant la possibilité alléchante de voyager plus vite que le son.