Une étude publiée par l’American Psychological Association dans le Psychological Bulletin révèle que les théories du complot sont communément crues par les individus qui possèdent certains traits de personnalité et certaines motivations. L’étude a montré que les personnes présentant des traits de caractère tels que l’antagonisme et la paranoïa, ainsi que celles qui se sentent supérieures aux autres, ont tendance à être attirées par ces théories. Contrairement à la croyance populaire, le besoin d’en finir ou le sentiment de contrôle ne sont pas les motivations les plus fortes ; les individus sont plus susceptibles de croire en des théories du complot spécifiques lorsqu’ils sont motivés par les relations sociales.
Les gens adhèrent aux théories du complot en raison d’une combinaison complexe de traits de personnalité et de motivations.
Une nouvelle étude suggère que la croyance dans les théories du complot est déterminée par certains traits de personnalité et certaines motivations sociales. Les personnes qui se sentent supérieures aux autres, qui font preuve de paranoïa ou d’antagonisme, ou qui perçoivent des menaces sociales, sont plus susceptibles de croire en ces théories, tandis que le besoin de contrôle ou de fermeture n’a pas une influence aussi forte.
Selon une étude publiée par l’American Psychological Association, les gens peuvent être enclins à croire aux théories du complot en raison d’une combinaison de traits de personnalité et de motivations, notamment le fait de se fier fortement à leur intuition, d’éprouver un sentiment d’antagonisme et de supériorité envers les autres et de percevoir des menaces dans leur environnement.
Les résultats de l’étude brossent un tableau nuancé des motivations des théoriciens du complot, selon l’auteur principal, Shauna Bowes, doctorante en psychologie clinique à l’université Emory.
« Les théoriciens du complot ne sont pas tous des gens simples d’esprit et en mauvaise santé mentale – un portrait qui est régulièrement dépeint dans la culture populaire », a déclaré Bowes. « Au contraire, nombre d’entre eux se tournent vers les théories du complot pour satisfaire des besoins motivationnels privés et donner un sens à la détresse et à l’affaiblissement des facultés.
Cette étude a été publiée en ligne dans la revue Psychological Bulletin.
Selon Bowes, les recherches antérieures sur les motivations des théoriciens du complot avaient principalement examiné séparément la personnalité et la motivation. L’étude actuelle visait à examiner ces facteurs ensemble pour parvenir à une explication plus unifiée des raisons pour lesquelles les gens croient aux théories du complot.
Pour ce faire, les chercheurs ont analysé les données de 170 études impliquant plus de 158 000 participants, principalement des États-Unis, du Royaume-Uni et de Pologne. Ils se sont concentrés sur les études qui mesuraient les motivations des participants ou les traits de personnalité associés à la pensée conspirationniste.
Les chercheurs ont constaté que, dans l’ensemble, les gens étaient motivés pour croire aux théories du complot par le besoin de comprendre leur environnement et de s’y sentir en sécurité, ainsi que par le besoin de sentir que la communauté à laquelle ils s’identifient est supérieure aux autres.
Même si de nombreuses théories du complot semblent apporter de la clarté ou une supposée vérité secrète sur des événements déroutants, le besoin d’en finir ou le sentiment de contrôle n’ont pas été les motivations les plus fortes pour adhérer aux théories du complot. Les chercheurs ont plutôt constaté que les gens étaient plus enclins à croire à des théories du complot spécifiques lorsqu’ils étaient motivés par des relations sociales. Par exemple, les participants qui percevaient des menaces sociales étaient plus enclins à croire à des théories du complot basées sur des événements, comme la théorie selon laquelle le gouvernement américain a planifié les attaques terroristes du 11 septembre, plutôt qu’à une théorie abstraite selon laquelle, en général, les gouvernements planifient de nuire à leurs citoyens pour conserver le pouvoir.
« Ces résultats s’inscrivent largement dans un cadre théorique récent qui avance que les motivations liées à l’identité sociale peuvent donner lieu à une attirance pour le contenu d’une théorie du complot, tandis que les personnes motivées par le désir de se sentir uniques sont plus susceptibles de croire aux théories générales du complot sur la façon dont le monde fonctionne », selon M. Bowes.
Les chercheurs ont également constaté que les personnes présentant certains traits de personnalité, tels qu’un sentiment d’antagonisme à l’égard des autres et des niveaux élevés de paranoïa, étaient plus enclines à croire aux théories du complot. Les personnes qui croyaient fermement aux théories du complot étaient également plus susceptibles d’être peu sûres d’elles, paranoïaques, émotionnellement instables, impulsives, méfiantes, repliées sur elles-mêmes, manipulatrices, égocentriques et excentriques.
Les cinq grands traits de personnalité (extraversion, agréabilité, ouverture, conscience et neuroticisme) avaient une relation beaucoup plus faible avec la pensée conspirationniste, bien que les chercheurs aient déclaré que cela ne signifiait pas que les traits de personnalité généraux n’étaient pas pertinents pour la tendance à croire aux théories du complot.
Bowes a déclaré que les recherches futures devraient être menées en tenant compte du fait que la pensée conspiratoire est complexe et qu’il existe des variables importantes et diverses qui devraient être explorées dans les relations entre la pensée conspiratoire, la motivation et la personnalité afin de comprendre la psychologie globale derrière les idées conspiratoires.
Référence : « The conspiratorial mind : A meta-analytic review of motivational and personological correlates » par Shauna M. Bowes, Thomas H. Costello et Arber Tasimi, juin 2023, Psychological Bulletin.
DOI : 10.1037/bul0000392