Des chercheurs ont révélé la structure de la protéine de fusion du virus Langya, une maladie infectieuse qui passe de l’animal à l’homme, en utilisant des techniques de microscopie avancées. Leurs conclusions mettent en évidence les similitudes du virus avec d’autres virus mortels, soulignant l’urgence de développer des vaccins et des traitements à large spectre pour cette classe de virus. Crédit : Catalin
Des scientifiques ont mis en lumière le processus par lequel un virus hautement infectieux, récemment transmis de l’animal à l’homme, pénètre dans les cellules humaines.
Les docteurs Ariel Isaacs et Yu Shang Low, de l’université du Queensland, ont réussi à révéler la structure de la protéine de fusion du virus Langya. Ce virus a été identifié pour la première fois chez l’homme dans l’est de la Chine en août 2022.
Le Dr Isaacs a déclaré que le virus provoquait de la fièvre et des symptômes respiratoires graves et qu’il appartenait à la même classe de virus que les virus mortels Nipah et Hendra.
« Nous nous trouvons à un moment important avec les virus du genre Henipavirus, car nous pouvons nous attendre à d’autres cas de propagation de l’animal à l’homme », a déclaré le Dr Isaacs.
« Il est important de comprendre le fonctionnement interne de ces virus émergents, et c’est là que notre travail entre en jeu.
L’équipe de recherche devant le microscope électronique cryogénique de l’UQ, de gauche à droite : Dr Ariel Isaacs, professeur associé Daniel Watterson, Dr Naphak Modhiran et Dr Yu Shang Low. Crédit : Université du Queensland
L’équipe a utilisé la technologie des pinces moléculaires de l’UQ pour maintenir la protéine de fusion du virus Langya en place afin de découvrir la structure atomique à l’aide de la microscopie électronique cryogénique au Centre for Microscopy & ; Microanalysis de l’UQ.
« Comprendre la structure et la façon dont elle pénètre dans les cellules est une étape cruciale dans la mise au point de vaccins et de traitements pour lutter contre les infections à Henipavirus », a déclaré le Dr Isaacs.
« Il n’existe actuellement aucun traitement ou vaccin pour ces virus, et ils ont le potentiel de provoquer une épidémie à grande échelle.
Le professeur associé Daniel Watterson, chercheur principal du projet, a déclaré qu’ils avaient également constaté que la structure de la protéine de fusion du virus Langya était similaire à celle du virus mortel Hendra, qui est apparu pour la première fois dans le sud-est du Queensland en 1994.
« Il s’agit de virus qui peuvent provoquer des maladies graves et qui risquent d’échapper à tout contrôle si nous ne sommes pas correctement préparés », a déclaré le Dr Watterson.
« Nous avons vu avec le COVID-19 à quel point le monde n’était pas préparé à une épidémie virale de grande ampleur et nous voulons être mieux équipés pour la prochaine épidémie.
Les chercheurs vont maintenant travailler à la mise au point de vaccins humains à large spectre et de traitements contre les hénipavirus, tels que Langya, Nipah et Hendra.
Référence : « Structure and antigenicity of divergent Henipavirus fusion glycoproteins » par Ariel Isaacs, Yu Shang Low, Kyle L. Macauslane, Joy Seitanidou, Cassandra L. Pegg, Stacey T. M. Cheung, Benjamin Liang, Connor A. P. Scott, Michael J. Landsberg, Benjamin L. Schulz, Keith J. Chappell, Naphak Modhiran et Daniel Watterson, 16 juin 2023, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-023-39278-8
L’UQ remercie la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, les gouvernements du Queensland et d’Australie et les partenaires philanthropiques pour leur soutien.