La mission Juno de la NASA a capturé une image d’un éclair près du pôle nord de Jupiter, un spectacle plus souvent observé sur la géante gazeuse que sur Terre, où les éclairs se produisent principalement près de l’équateur. Crédit : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Traitement de l’image par Kevin M. Gill © CC BY
La sonde Juno de la NASA a capturé un éclair au pôle nord de Jupiter, qui provient probablement de nuages de solutions ammoniacales et aqueuses, contrairement aux éclairs terrestres basés sur des nuages d’eau.
Sur cette vue d’un tourbillon près du pôle nord de Jupiter, la mission Juno de la NASA a observé la lueur d’un éclair. Sur Terre, les éclairs proviennent de nuages d’eau et se produisent le plus souvent près de l’équateur, alors que sur Jupiter, les éclairs se produisent probablement aussi dans des nuages contenant une solution d’ammoniac et d’eau, et peuvent être observés le plus souvent près des pôles.
Dans les mois à venir, les orbites de Juno l’amèneront à plusieurs reprises à proximité de Jupiter lorsque la sonde passera au-dessus de la face nocturne de la planète géante, ce qui donnera encore plus d’occasions à la suite d’instruments scientifiques de Juno de prendre des éclairs en flagrant délit.
Cette vue unique a été obtenue lors du 31e survol rapproché de Jupiter par la sonde Juno le 30 décembre 2020. Juno se trouvait à environ 19 900 miles au-dessus des nuages de Jupiter, s’approchant de la planète à une latitude d’environ 78 degrés. Crédit : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, traitement de l’image par Kevin M. Gill © CC BY
Juno a capturé cette vue lors de son 31e survol de Jupiter le 30 décembre 2020. En 2022, le citoyen scientifique Kevin M. Gill a traité l’image à partir des données brutes de l’instrument JunoCam à bord de la sonde. Au moment où l’image brute a été prise, Juno se trouvait à environ 32 000 kilomètres au-dessus des nuages de Jupiter, à une latitude d’environ 78 degrés, alors qu’elle s’approchait de la planète.
Les images brutes de JunoCam sont à la disposition du public qui peut les consulter et les traiter pour en faire des produits d’image à l’adresse https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing. Pour plus d’informations sur la science citoyenne de la NASA, consultez les sites https://science.nasa.gov/citizenscience et https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience.
Ce concept d’artiste représente la sonde Juno de la NASA au-dessus du pôle nord de Jupiter. Crédit : NASA/JPL-Caltech
La mission Juno de la NASA est une entreprise d’exploration spatiale visant à étudier Jupiter, la plus grande planète de notre système solaire. Lancée le 5 août 2011, Juno a pour objectif principal de comprendre l’origine et l’évolution de Jupiter. Le vaisseau spatial est conçu pour scruter sous la dense couverture nuageuse afin d’étudier la structure, l’atmosphère et les champs magnétiques de la planète. La mission vise à trouver des indices sur les processus fondamentaux et les conditions qui ont régi la formation de notre système solaire en étudiant la composition, le champ de gravité, le champ magnétique et la magnétosphère polaire de Jupiter.