Une fusée Falcon 9 de SpaceX décolle de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride à 11 h 12 HAE le samedi 1er juillet, transportant le vaisseau spatial Euclid de l’ESA (Agence spatiale européenne), qui a bénéficié de contributions de la NASA. Crédit : NASA
La NASA contribue à la mission de l’Agence spatiale européenne, qui complétera les études sur l’énergie noire menées par le futur télescope spatial Nancy Grace Roman de l’Agence.
La sonde Euclid de l’ESA (Agence spatiale européenne) a décollé de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride à 11 h 12 HAE le samedi 1er juillet, entamant sa mission d’étude des raisons de l’accélération de l’expansion de l’univers. Les astronomes utilisent le terme « énergie noire » pour désigner la cause inconnue de cette expansion accélérée.
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Californie du Sud, a livré du matériel essentiel pour l’un des instruments de la sonde Euclid. En outre, la NASA a créé un centre de données scientifiques Euclid basé aux États-Unis, et des équipes scientifiques financées par la NASA se joindront à d’autres scientifiques d’Euclid pour étudier l’énergie noire, l’évolution des galaxies et la matière noire. La prochaine mission Nancy Grace Roman de la NASA étudiera également l’énergie noire, d’une manière complémentaire à Euclid. Les planificateurs de la mission utiliseront les résultats d’Euclid pour éclairer les travaux de Roman sur l’énergie noire.
La sonde Euclid de l’ESA a été lancée avec succès le 1er juillet 2023 pour découvrir la nature de la matière noire et de l’énergie noire dans l’Univers. Il créera une carte 3D précise de l’Univers en observant des milliards de galaxies et utilisera des instruments scientifiques avancés pour analyser ces galaxies. La mission, qui devrait durer six ans, offrira une vue d’ensemble du ciel sans précédent. Crédit : SpaceX
Après la séparation du vaisseau spatial Euclid du deuxième étage de la fusée Falcon 9 de SpaceX, l’ESA a annoncé un lancement réussi. Euclid subira une série de vérifications et d’étalonnages avant de commencer à collecter des données scientifiques dans environ trois mois.
« Nous sommes ravis du lancement réussi de la mission Euclid de l’ESA et nous sommes impatients de voir les données scientifiques qu’elle produira », a déclaré Nicola Fox, administrateur associé du Science Mission Directorate de la NASA à Washington. En étudiant la « face cachée » de notre univers, Euclid n’ouvre pas seulement la voie au télescope spatial Roman de la NASA, il inaugure un nouvel âge d’or de l’astronomie de sondage qui nous aidera à comprendre l’histoire et la structure de notre univers d’une manière qui n’était pas possible jusqu’à présent.
Sommaire
Éclairer l’énergie noire
La mission Euclid pourrait aider les scientifiques à déterminer si notre compréhension actuelle de la gravité doit être revue ou si un mécanisme entièrement nouveau est nécessaire pour expliquer l’accélération de l’expansion de l’univers.
Euclid créera une carte cosmique couvrant près d’un tiers du ciel, indiquant l’emplacement de millions de galaxies et mesurant l’espacement moyen entre elles – un indicateur de l’influence de l’énergie noire. Comme la lumière des objets lointains met du temps à nous parvenir, Euclid observera les galaxies telles qu’elles étaient lorsque l’univers avait environ 3 milliards d’années. En observant également des galaxies plus proches, la mission permettra de suivre l’évolution de l’effet de l’énergie noire au fil du temps.
Le 1er juillet 2023, la sonde Euclid, exploitée par l’Agence spatiale européenne (ESA), a été lancée avec succès à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la station spatiale de Cap Canaveral. L’engin spatial a pour objectif d’explorer les mystérieuses composantes de l’Univers, la matière noire et l’énergie noire. Crédit : SpaceX
Euclid étudiera également l’énergie noire en cartographiant la présence d’un autre phénomène cosmique mystérieux, la matière noire. Cinq fois plus répandue dans l’univers que la matière ordinaire, la matière noire est répartie dans tout le cosmos. Bien que la matière noire n’absorbe ni ne reflète la lumière, les scientifiques peuvent la détecter grâce à son influence gravitationnelle sur la matière « normale », comme les étoiles et les galaxies, et sa distribution dans le cosmos est affectée par la poussée de l’énergie noire vers l’extérieur.
Roman, dont le lancement est prévu pour mai 2027, étudiera une plus petite partie du ciel qu’Euclid, mais il fournira des images à plus haute résolution de millions de galaxies et plongera plus profondément dans le passé de l’univers, apportant ainsi des informations complémentaires. Roman étudiera également les galaxies proches, trouvera et étudiera des planètes dans notre galaxie, étudiera des objets à la périphérie de notre système solaire, et bien plus encore.
En savoir plus sur la mission
Trois équipes scientifiques parrainées par la NASA participent activement à la mission Euclid. Ces équipes ont joué un rôle déterminant dans la conception et la fabrication de la puce électronique du capteur utilisé dans l’instrument NISP (Near Infrared Spectrometer and Photometer) d’Euclid. Le JPL, une division du Caltech, s’est également chargé de l’acquisition et de la livraison des détecteurs NISP. Une fois assemblés, ces détecteurs et l’électronique de la puce du capteur ont été soumis à des tests rigoureux au laboratoire de caractérisation des détecteurs de la NASA, situé au Goddard Space Flight Center à Greenbelt, dans le Maryland. En outre, l’Euclid NASA Science Center at IPAC, situé au Caltech à Pasadena, en Californie, s’est vu confier les tâches cruciales d’archivage des données scientifiques générées par la mission et d’assistance aux recherches scientifiques basées aux États-Unis.