Une étude approfondie révèle que presque tout le monde pourrait améliorer sa santé et que le lien entre les facteurs de risque liés au mode de vie et les taux de mortalité évolue avec le temps. Malgré les campagnes de santé publique visant à réduire les taux de tabagisme, le risque de mortalité des fumeurs a augmenté. Parallèlement, l’obésité et le diabète sont devenus plus fréquents, mais les risques associés ont diminué, ce qui souligne l’efficacité des traitements modernes. L’étude a également mis en évidence l’augmentation du risque de mortalité associé au fait de ne pas avoir terminé ses études secondaires.
Les recherches menées à l’échelle de la population suggèrent que nous avons presque tous quelque chose à améliorer.
Une nouvelle étude à long terme des données de population montre qu’en matière de santé, presque tout le monde pourrait s’améliorer, et que la relation entre les facteurs de risque et la mortalité évolue dans le temps, parfois de manière surprenante.
« On peut considérer qu’il s’agit d’une bonne ou d’une mauvaise nouvelle, selon l’angle sous lequel on regarde ces chiffres », explique Jennifer Kuk, professeur associé à la faculté de santé de l’école de kinésiologie et des sciences de la santé et auteur principal de l’étude. « Ce que nous avons découvert, c’est que la relation entre les facteurs de risque et la mortalité change au fil du temps, ce qui pourrait s’expliquer par des facteurs tels que l’évolution des traitements et les changements dans la stigmatisation sociale. Dans l’ensemble, la plupart d’entre nous ont quelque chose qui ne va pas, et nous sommes plus susceptibles d’avoir un facteur de risque lié au mode de vie aujourd’hui que dans les années 80, ce qui est en fait associé à un risque de mortalité encore plus grand aujourd’hui qu’auparavant. »
L’étude, publiée récemment dans la revue PLOS One, s’est appuyée sur les données d’enquêtes menées aux États-Unis entre 1988 et 1994 et entre 1999 et 2014, et a examiné les probabilités de mortalité à cinq ans pour les personnes âgées de 20 ans ou plus. L’équipe de recherche a examiné 19 facteurs de risque différents et a ensuite ajusté les données en fonction de l’âge, du sexe, de la catégorie d’obésité et de l’origine ethnique. Dans l’ensemble, ils ont constaté que moins de 3 % des personnes ne présentaient aucun de ces facteurs de risque. Si les recherches antérieures ont très bien documenté les facteurs de risque, Kuk explique que ce qui était moins bien compris, c’était la relation entre les différents risques et la probabilité de mortalité au fil du temps. Kuk et l’équipe de recherche ont constaté que cette relation pouvait parfois être paradoxale.
Par exemple, explique M. Kuk, les taux de tabagisme, longtemps liés à des maladies mortelles telles que le cancer, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète, ont globalement diminué grâce à des campagnes de santé publique énergiques. Cependant, le risque global d’être fumeur a augmenté au fil du temps, ce qui, selon M. Kuk, pourrait s’expliquer par une stigmatisation accrue à mesure que la dépendance devenait moins courante et que la prise de conscience des risques augmentait, ce qui pourrait également se refléter dans le financement de la recherche.
« Si l’on considère la recherche sur le cancer, les financements sont globalement importants, mais le cancer du poumon semble être associé à une faute morale et, par conséquent, à un financement plus faible », explique M. Kuk. « Le risque de mortalité associé au cancer du poumon est extrêmement élevé par rapport à tous les autres cancers courants. Je pense donc que ce manque de pression est préjudiciable. »
Le principal domaine de recherche de Mme Kuk est l’obésité, et elle a constaté que si la prévalence a augmenté, les risques ont diminué.
« Même si l’obésité touche de plus en plus de personnes, elle n’entraîne pas plus de décès au fil du temps. Je pense donc qu’il s’agit là d’un autre élément clair que nous devons reconnaître, à savoir que nous traitons très bien les résultats associés à l’obésité. Et quel que soit notre poids, la plupart d’entre nous ont quelque chose à améliorer.
Parmi les autres tendances en matière de santé que Kuk a trouvées dans les données, on peut citer les suivantes :
- Les taux de diabète et d’hypertension ont augmenté au fil du temps, mais les risques ont diminué.
- De plus en plus de personnes ne font pas d’exercice, ce qui est désormais lié à des résultats plus défavorables qu’auparavant.
- Le fait de prendre des médicaments pour la santé mentale n’était pas un facteur de risque significatif dans les années 1980, mais dans l’ensemble de données plus récent, il était associé à une augmentation de la mortalité.
- Le fait de ne pas avoir terminé ses études secondaires est associé à des risques pour la santé, alors que ce n’était pas le cas dans les années 1980.
Selon Mme Kuk, les recherches montrent que nous pouvons presque tous nous améliorer en ce qui concerne divers facteurs tels que l’alimentation, l’exercice, le tabagisme, la consommation d’alcool et de drogues, mais il existe aussi des facteurs qui échappent au contrôle individuel de beaucoup de gens.
« En tant que société, nous faisons en sorte que la santé ne soit pas un choix facile pour beaucoup de gens. Nous devons être sensibles à cela lorsque nous examinons ces facteurs de risque. »
Référence : « Is anyone truly healthy ? Trends in health risk factors prevalence and changes in their associations with all-cause mortality » par Winnie W. Yu, Rubin Pooni, Chris I. Ardern et Jennifer L. Kuk, 2 juin 2023, PLOS ONE.
DOI: 10.1371/journal.pone.0286691