Le vaisseau cargo Dragon de SpaceX s’approche de la Station spatiale internationale pour un amarrage automatisé, moins d’un jour après son lancement depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA, chargé de plus de 7 000 livres d’expériences scientifiques, de matériel pour la station et de fournitures pour l’équipage. Les derniers rayons d’un coucher de soleil orbital illuminent le sommet des nuages alors que les deux vaisseaux spatiaux sont en orbite à 259 miles au-dessus de l’océan Pacifique, au large de la côte japonaise. Crédit : NASA
Un vaisseau spatial SpaceX Dragon doit quitter l’ISS le 29 juin, avec à son bord plus de 3 600 livres de fournitures et d’expériences scientifiques, dont la chaise GRIP de l’ESA et des échantillons provenant de diverses recherches. L’amerrissage du vaisseau au large de la Floride permettra un transfert rapide vers les installations de traitement de la NASA en vue d’une analyse.
La NASA s’apprête à recevoir des échantillons et du matériel de recherche scientifique lorsqu’un vaisseau spatial de ravitaillement SpaceX Dragon quittera la Station spatiale internationale (ISS) le jeudi 29 juin.
L’agence fournira une couverture en direct du désamarrage et du départ de Dragon à partir de 11 h 45 HAE sur NASA Television, l’application NASA et en ligne. Regardez ici :
https://www.nasa.gov/live
Les contrôleurs au sol de SpaceX à Hawthorne, en Californie, ordonneront à Dragon de se désamarrer du port spatial du module Harmony de la station et d’allumer ses propulseurs pour s’éloigner de la station en toute sécurité. Le désamarrage est prévu à 12h05.
Après être rentré dans l’atmosphère terrestre, le vaisseau spatial effectuera un amerrissage assisté par parachute vers 2h30 le vendredi 30 juin, au large des côtes de la Floride. La NASA ne diffusera pas l’atterrissage.
La Station spatiale internationale est photographiée depuis le SpaceX Crew Dragon Endeavour lors d’un survol du laboratoire orbital qui a eu lieu après son désamarrage du port spatial du module Harmony, le 8 novembre 2021. Crédit : NASA
Dragon ramènera sur Terre plus de 3 600 livres de fournitures et d’expériences scientifiques conçues pour tirer parti de l’environnement de microgravité de la station spatiale. Le fait de s’échouer au large de la Floride permet de transporter rapidement les expériences jusqu’au centre de traitement de la station spatiale de la NASA, situé au Centre spatial Kennedy, en Floride, ce qui permet aux chercheurs de recueillir des données avec une exposition minimale des échantillons à la gravité terrestre.
Le matériel et les échantillons scientifiques ramenés par la mission comprennent le fauteuil GRIP – Dexterous Manipulation in Microgravity utilisé dans le cadre des expériences de neurologie GRIP et GRASP (Gravitational References for Sensimotor Performance : Reaching and Grasping) parrainées par l’ESA (Agence spatiale européenne). L’expérience GRIP étudie les effets de la microgravité sur la manipulation d’objets, tandis que l’expérience GRASP permet de mieux comprendre comment le système nerveux central s’adapte à l’environnement de microgravité. Les expériences sont restées à bord de la station spatiale pendant près de six ans et les derniers tests en orbite ont été achevés au début de l’année 2023.
Des échantillons des expériences BioNutrients-2, Anticorps monoclonaux et Myotones reviennent également sur Terre pour des analyses scientifiques.
Dragon est arrivé à la station le 6 juin dans le cadre de la 28e mission de services de ravitaillement commercial de SpaceX pour la NASA. Il a livré plus de 7 000 livres de recherches, de fournitures pour l’équipage et de matériel pour la station, y compris deux IROSA (International Space Station Roll-Out Solar Arrays, ou panneaux solaires de déploiement de la station spatiale internationale). Le vaisseau spatial a été lancé le 5 juin à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis le complexe de lancement 39A de la NASA Kennedy.